2月16日，新春佳节。当在外打拼的游子踏上归途，当团圆饭桌摆满家乡的味道，一本带着泥土气息的新书《梅山深处有安化》正在湖南人的朋友圈悄然流传。
这本新书的作者是75岁的著名作家叶梦。
18年前，益阳籍作家叶梦走进湖南安化县山野，抓拍一万余张人物、文化、风貌影像，并配上深情札记;18年后，这份带着醇厚乡情的图文集在马年春节前夕出版，成为湖湘儿女的“精神年货”——有人读着读着红了眼眶，有人当即订下回乡车票。
“我用图片和文字记录我在安化的见闻，但它只是一把钥匙，开启的是每一位读者记忆中的乡愁。”叶梦说。

　　面孔与往事
为何时隔多年出版一本记录安化印象的图文集?
叶梦的回答很简单——当年偶然采撷的影像，在时间的沉淀中冷却、凝固，成了一代人回望故乡乡土的时代剖面。
这份深情，贯穿全书。翻开《梅山深处有安化》，扑面而来的不是旅游指南式的推介，而是一个个有温度的生命瞬间。
叶梦写元宵夜里水边老镇的烛光：“烛光下经过的人影被瞬间抽离，剪纸般的人影与温暖的烛光融化在同一个画面里。”她写冬天的麻溪河谷：“冷冽的风与低温把空气中的一切悄悄过滤，阳光毫无阻碍地透过空气，那是万般的澄明透亮。”
她喜欢挖掘乡土间不为人知的历史。烟溪镇的故事，就让她足足写了两篇。这里的深度远超人们的想象：抗战时期，上万人的兵工大厂曾隐匿在这片山窝里，遭到日军多次轰炸;几十年后，这里又为国家核工业贡献过铀矿，其间甚至还存在过一所以小镇命名的“烟溪医科大学”。
“好多年轻的本地人都不晓得这段历史。”但叶梦像一个时间的拾荒者，把这些碎片一一捡起，擦拭干净，还给家乡人。
但叶梦最在意的，还是人。
“我为安化23个乡镇都建立了专门的文件夹，至今还留存着乡镇干部、普通百姓的面孔。”在叶梦的镜头和笔下，有牵马人陈旺芳坐在大石头上惬意的笑容，有阳光下劳作的残疾农民——即便经历了肾脏切除手术，依然健壮，充满生命力，还有大福镇小尧村的故事：老支书曾托人给她送一篮子白果，只因她关心村里那棵古银杏树，特意向林业局申请列入保护名单。“这份朴素的情感，让我至今念念不忘。”
时间是有重量的。十余年前定格的这些面孔与往事，如今翻开来，依然滚烫。
叶梦说：“实际上，我与读者共同参与了一场心灵乡土的重建，所有的读者都是家乡故事的创作者。”

　年味的记忆
今年春节前夕，叶梦在安化的朋友参加了县妇联举办的一场全民阅读活动，专题分享了这本《梅山深处有安化》。
“这本书就像一把钥匙，希望能在共读中打开更多人心中那座沉睡的故乡。”而当叶梦和朋友们准备这场以书为媒的相聚时，翻开书页，安化的腊肉、黄沙坪的元宵烛光、洞市的白喜事仪式……这些封存在文字与影像里的年味记忆，便袅袅升起。
今年，安化县的年味比往年更浓。腊月初一刚过，家家户户便开始杀猪、熏腊肉、打糍粑、置办年货。厨房梁上，悬挂着正在熏制的腊肉。正如书中所写，这是“凝固了妙不可言的浓香”的时刻。
不仅传统年俗被悉心保留，今年的县城还多了几分新意。农历小年，首届梅山文化民俗春节联欢晚会在仙溪镇梅山文化园拉开帷幕。身着特色服饰的梅山儿女载歌载舞，用最古老的方式迎接新春。同一日，梅山傩文化研究院正式揭牌，那些流传千年的傩祭、傩舞、傩戏，从此有了安身的家。
叶梦笔下那位坚守20年的“腊肉王”罗桂平，如今也有了更多同行。2025年，安化腊肉产业综合产值突破20亿元，带动数万农户增收。在苦山村的包装车间里，工人们将真空封装的腊肉码进纸箱;直播间里，主播切开一块腊肉，晶莹剔透的纹理引来网友下单，两小时销售额破两万元。
这个春节，75岁的叶梦无法重回安化县城，她与老伴长年客居深圳，但她种的红豆杉还在柘溪库区迎风生长，她写的文字还在读者手中传递温暖。采访时，叶梦为湖南读者送上了一份新春祝福：“故乡是我创作的永恒母题，愿将温情与暖意通过文字传达给更多的家乡读者!”