2024年11月24日，中国古典文学研究学者、南开大学讲席教授叶嘉莹逝世，享年100岁。叶嘉莹，被誉为“诗词的女儿”和“穿裙子的士”，她的一生是对中国古典文化的热爱与传承的典范。
早期我是通过网络看叶嘉莹教授的视频讲座认识她的，她涉猎广泛，从杜甫到李商隐，再到苏轼和辛弃疾，乃至古诗十九首，总能信手拈来。作为传统学人，她重整体而轻局部，学问深厚，包罗万象，可谓“大家”而非“专家”。她曾说“将进酒”的“将”应该读jiāng，而不应该读qiāng;岑参的“参”应该读cān，而不应该读shēn。我对叶嘉莹教授更进一步的熟悉，则是看了2020年陈传兴导演的纪录片《掬水月在手》之后。该片记录了叶嘉莹传奇的人生，通过交织个人生命和千年中国古典诗词，表现她在诗词长河中寻求存在的意义轨迹。
叶嘉莹教授曾自言一生有两大爱好：一是喜好诗词，二是“好为人师”。她说，她亲自体会到了古典诗歌里美好、高洁的世界，所以，要把“不懂诗的人接引到里面来，这就是我一辈子不辞劳苦所要做的事情”。长久以来，她以传播中华诗词文化为己任，融合深厚的国学根底、精湛的西学修养和深刻的生命体验。愿终生做“中华诗词摆渡人”的她曾说：“中华诗教要流播、要传达给下一代，做出像李白、杜甫他们那样伟大的成就。我们年轻人，要共同地向着这样的高山去攀登。”她以诗词记录情感，写锐感、写磨难，也展现直面生活磨难的勇气。《转蓬》中，她表达离乱之痛;《哭女诗》更是字字泣血，展现母爱深情。她说：“诗词研究是支持我走过忧患的力量，让心灵不死。”1974年回北京探亲，她感动落泪，写下《祖国行》。她用一生证明诗词对人心的深远影响。
她的个人教学生涯同样辉煌。大学毕业后，叶嘉莹被三所中学聘为国文教师，深受学生喜爱。2015年，叶嘉莹92岁那年，特别喜欢小朋友的她接受活字文化的邀请，利用一个暑期的时间，在浩瀚的中国诗词中精挑细选218首，出版了《给孩子的古诗词》一书，2016年上半年，她又不辞辛苦亲自录制了这些诗词的吟诵和讲解;4年前，坐在轮椅上的她依然给南开大学新生讲了开学第一课。
叶嘉莹教授曾创造过一个独特的概念：“弱德之美”，即“弱德不是弱者，弱者只趴在那里挨打，那不是弱德。弱德是一种坚持，是一种持守，是在重大的不幸遭遇之下，负担承受并且要完成自己的一种力量”。她的诗词中充满了这种“弱德之美”：虽一世多艰，仍寸心如水。她以细腻的笔触描绘出生活的点滴，以深邃的思考探索着历史的轨迹。
叶嘉莹在晚年时说道：“我虽然平生经历了离乱和苦难，但个人的遭遇是微不足道的，而古代伟大的诗人，他们表现在作品中的人格品行和理想志意，是黑暗尘世中的一点光明。我希望能把这一点光明代代不绝地传下去……我的莲花总会凋落，可是我要把莲子留下来。”