故乡，是一缕灿烂的阳光，冷寂时能够带来难得的温暖;是一处宁静的港湾，孤单时能够领取停泊的船票;是一只生命的摇篮，追忆时能够找到过往的轨迹。因此，古人把少年时期背井离乡、中年时期衣锦还乡和老年时期告老回乡概括为“人生三乡”，其意义深远，耐人寻味。
“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还”——少年时期背井离乡。
1910年秋天，17岁的毛泽东考入湘乡县立东山高等小学堂。在离家时，留下一首诗给父亲，“孩儿立志出乡关，学不成名誓不还，埋骨何须桑梓地，人生无处不青山”，以表达一心向学和志在四方的决心。
毛泽东同志当年离开家乡是为了造福广大人民，他把“不独亲其亲”和“老吾老”的传统美德升华为革命传统美德：“我们提倡忠孝不是忠于某一个人，孝于某一个人，为国尽忠、为民族尽孝，就是最大的忠、最大的孝。”在这种家国情怀和忠孝理念的激励下，一代又一代的中国共产党人积极投身革命建设，献身民族独立和人民幸福。许世友8岁离乡，后来从军成为著名开国上将;孙福有9岁离乡，跟随杂技班学习演艺，后来以其卓越的才能被誉为“杂技马戏之父”，等等。
“梦回故里衣锦还，桃花柳絮满乡关”——中年时期衣锦还乡。
西汉时期，汉高祖刘邦衣锦还乡后，宴请家乡父老，并借酒助兴，吟诗作对，即席创作了千古传诵的《大风歌》，即“大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。安得猛士兮守四方!”这首诗连接过去、现在和未来，前两句直抒胸臆，在奔放的豪情中尽显踌躇满志，后一句袒露内心，渴望求得猛士守御四方。整首诗展示刘邦在打江山上的雄才大略和在守江山上的深谋远虑。
不过，任何事情都得掌握一个度，衣锦还乡亦如此。唐末，吴越武肃王钱镠一统两浙后衣锦还乡，建造豪宅，每逢回乡都前呼后拥，排场很大。其父钱宽对此很不满意，每次听闻他来，都有意避开。他也仿效刘邦，高唱《还乡歌》：“三节还乡兮挂锦衣，碧天朗朗兮爱日晖。功成道上兮列旌旗，父老远来兮相追随。家山乡眷兮会时稀，今朝设宴兮觥散飞。斗牛无孛兮民无欺，吴越一王兮驷马归。”只是他的《还乡歌》冗长晦涩且通篇充满了溢美之辞，没有《大风歌》简洁含蓄的思想深度。所以，后人在谈及钱镠衣锦还乡时颇有微词。
“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰”——老年时期告老回乡。
唐代诗人贺知章辞官时已八旬，当时他写下组诗作品《回乡偶书二首》：“少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来”和“离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。”这两首诗不仅展示了古代官员对故土的眷念，更深刻地体现出一种人生态度和选择。
以全心全意为人民服务作为根本宗旨的中国共产党人，在告老回乡这一方面更是感人肺腑。第九届全国政协副主席毛致用2003年离开领导岗位，便一头扎进了湖南省岳阳县西冲村老家，白天修桥铺路、养鸡喂鸭，与人民群众一起奔小康;晚上走村串户、嘘寒问暖，同乡里乡亲把酒话桑麻。曾任云南省保山地委书记的杨善洲，1988年退休后主动放弃到省城安享晚年的机会，扎根在山秃水枯的大亮山22年，把5.6万亩荒山变成了价值3亿元的莽莽林海。这些先贤伟人落叶归根、泽被桑梓的善举，诠释了中国共产党人的献身精神，谱写了当代乡贤文化的崭新篇章。
人生三乡，从表面上看是反映生命征程的不同阶段，但从本质上讲是彰显人生在世的责任担当。我们要为公天下、不负人民，与时俱进、推陈出新，切实做到背井离乡为造福人民，衣锦还乡为回报人民，告老回乡为献身人民。