芙蓉花，盛夏时节初绽，清秋时节盛开，从夏至秋，随处可见。其花形似牡丹，花大而美，有“初妆花”美誉，古人常用来形容美人容颜，“照水芙蓉镜里花，初妆美人隔轻纱”“清水出芙蓉，天然去雕饰”……这样的妙句在诗词王国的灿烂星空中可谓多矣。
芙蓉花叶片呈卵状心形，托叶为披针形，花萼则为钟形，果实为扁球形，因生于陆地，属木本植物，故名木芙蓉。随光照和气温变化，芙蓉花一日之内会出现三次变色：晨曦之中多为白色，午间则为粉色或者淡红，夕阳之下又是深红。芙蓉花因一日三变，故又得美名“三变花”。
我常去沿河风光带散步，南北两岸的步道随小河流水斗折蛇行，曲径通幽。南岸芙蓉，树高枝粗，好比粗线条简笔画，简练粗放。远远望去，绿叶之中，花蕊冒出来，花朵开起来，护栏之外临水盛开、倒映水中，与蓝天白云水乳交融，风姿绰约不群;北岸芙蓉，生性细腻，树不甚高，枝叶甚密，如工笔画，花叶高低错落，在道旁斜坡上披散开来，桂花、黄槐、菊花几乎同步开放，层层叠叠的金黄，成了“三变花”的陪衬，在大地上铺开多彩的画卷。南北两岸隔水相望，岸上的、水中的芙蓉相映成趣。
宋朝人多风雅。浣花女潭畔赏芙蓉，便作《潭畔芙蓉》诗，自信而诙谐道：“芙蓉花发满江红，尽道芙蓉胜妾容。昨日妾从堤上过，如何人不看芙蓉。”一抑一扬，巧借“容”与“蓉”谐音，极写“妾容”胜“芙蓉”。千年之后，似乎还能听见浣花女俏皮的笑声破空而来，让人忍俊不禁。两岸赏花人说说笑笑，南岸看北岸，北岸看南岸，你站在岸边看风景，看风景的人在对岸看你，彼此成了彼此的风景。
芙蓉花一年开花三次，第一次在6月，第二次在7月至8月，第三次在9月至11月。“十月芙蓉正上妆”，深秋十月，芙蓉花最灿烂，如诗如画，如梦如幻。晏殊曾作词“芙蓉金菊斗馨香，天气欲重阳”“重阳过后，西风渐紧，庭树叶纷纷。朱阑向晓，芙蓉妖艳，特地斗芳新”，描述芙蓉花在重阳节前与金菊争奇斗艳、节后落叶纷披，以此刻画出芙蓉的“妖艳”。
自大唐以来，因芙蓉花之美冠绝群芳，独享尊荣——“花中之王”，观赏芙蓉遂成盛事。赏花之外，种花也成风尚，从旷野至庭院，流行开来。湖湘大地广种芙蓉花，因唐末诗人谭用之有诗句“秋风万里芙蓉国”，遂得“芙蓉国”雅称。无独有偶，五代后蜀皇帝孟昶，因其爱妃花蕊夫人爱芙蓉花，诏令成都城里大量栽种，每逢芙蓉花盛开时节，“四十里如锦绣”，芙蓉花成了成都市花，成都便有了“蓉城”这一美丽别称。
除了具有可观赏性，芙蓉花也有实用价值：茎皮常用于纺织和造纸;捣浆染丝可成帐，名曰“芙蓉帐”，白居易《长恨歌》中曾作“云鬓花颜金步摇，芙蓉帐暖度春宵”;新鲜芙蓉花可食用，生吃或制成各种菜品，或做成芙蓉花鸡片、芙蓉花雪霞羹、芙蓉花粥等美食;可药用，味辛性平，归肺肝经，清热解毒，止咳化痰……群芳谱里如芙蓉花“好看”又“好吃”的，不说绝无仅有，实在罕见。
芙蓉花的花语极其丰富——纯洁、高尚、温柔、坚韧，且寓意吉祥，赠礼之首选，送给所思所爱之人更是浪漫：“涉江采芙蓉，兰泽多芳草。采之欲遗谁，所思在远道……”时至今日，芙蓉花赠礼更是别出心裁——搭配赠送，寓意更为丰富：搭配牡丹，寓意富贵;搭配桂花，寓意夫妻和睦;搭配文竹，寓意吉利;搭配满天星，寓意快乐。
“山中发红萼”且“纷纷开且落”的芙蓉花，染尽人间烟火，又不困于人间烟火。从夏至秋，芙蓉花怒放的生命，鲜活饱满，令世人为之感叹!