《永乐大典方志辑佚》记载：“八景之作，始自潇湘。”潇湘，泛指湖南。八景作为一种普遍存在的地域自然景观与文化风雅，赓续千年，流播海内外。
观照历代方志书写传统，人们专注于本土特色景观的呈现与淬炼，这一方面可以标新不同地域的山水格局，另一方面又可以形塑丰沛的地域人文。明清时期，方志、笔记的涌现以及刻印技术的发展，刻绘地域山光水色日益成熟，八景文化一脉传承，异彩纷呈。
潇湘八景根植于地方的自然山水，也植根于地方的乡土人文。仁者乐山，智者乐水。山与水升华成为人格化的存在，自然山水不只是观赏、游览的物质空间，更是人们寄托情感和理想的精神空间。正如李劼《山水图志与家国、社会角色及其关系的建构》中所言，山水自在，不以物喜，不以己悲，但生活其间的人们在时间的流逝中，将不变的山水纳入到自己的叙事体系中，山水遂成为人们盛放身家的“容器”，也可以说，山水亦成为盛放于人们无边的精神空间里的“内容”。
日月星辰、春夏秋冬、风雨霜雪、山岩洞石、江湖泉瀑、花草林木、飞禽走兽、佛寺道观、楼台亭阁、名人遗迹、农耕渔樵、民居桑田、风物特产……写意山水与人文的大美，折射出中国人的生命本真和审美理想，凝聚着中华民族历史传统的共同品质，确立了“天人合一”的人文坐标。在“模山范水”传统浸润下的文人士大夫，擘画理想中的生活图景，自觉地通过“事”“诗”“文”为山水点睛。
山川之美，古来共谈。一方水土养一方人。从某种意义上来说，八景湖南是文化湖南的诗意表达，就是湖湘文脉的诗性写照。展读湖湘八景千年画卷，亦让我们更好地读懂湖南，读懂湖南人，也读懂“山川奇气曾钟此”的文气。