如果没有张爱玲的小说《色戒》，郑苹如的名字也许就随着1940年2月某个寒夜的枪声走进历史，被人淡忘;同样也因为《色戒》，绝色特工郑苹如被蒙上香艳色彩，她的悲壮殉国也深陷与汉奸的桃色流言。
　　事实上，《色戒》是虚构与现实的勾兑，张爱玲借郑苹如的框架，投入自己的经历与观念，创造出一个为情欲放弃革命的女特工王佳芝。人们将王佳芝与郑苹如画上等号，却不知这个等号羞辱了一个圣洁的灵魂。
　　郑苹如是旧上海名媛，她的美貌随着1937年7月的《良友》画报而闻名全国。在那期的画报封面，郑苹如身着丝绸旗袍，一头精致的卷发向后梳理，青眉如黛，眼如皓月，梨涡浅笑，迷倒众生。因她身份特殊，《良友》画报只留下“郑女士”三字说明。
　　她的确身世显赫，父亲郑钺早年留学日本，追随孙中山革命，是加入同盟会的国民党元老;母亲则是日本望族小姐木村花子，对中国革命十分同情。1917年，木村花子随着郑钺回到中国，改名郑华君，1918年生下二女儿郑苹如。
　　如果不是抗日战争的爆发，郑苹如完全可以凭借中日混血的家世、美貌的长相、良好的教养跻身上流社会，轻易成为社交名媛、电影明星、豪门阔太。可是随着“九一八”事变的爆发，她的中国意识彻底觉醒。1932 年上海战事爆发，郑氏满门投入抗日救亡运动。
　　1937年上海沦陷，郑家以华君夫人的日本身份留守上海。郑钺曾任高等法院上海租界的首席检察官，凭借显要的身份和妻子的国际关系，他接触到中日各方秘密情报，成为中统上海潜伏组织的协助者。郑苹如后被中统秘密发展为上海区情报员，甚至连父亲都瞒过了。
　　那时，郑苹如还是19岁的上海大学生，青春美貌，颇有侠义心肠。因为那半个日本人血统，她成为最合适的对日伪特工。凭着母亲的关系和一口纯正的日语，她很快打入日军驻沪各机关的中上层交际圈，截获大量情报，其中最有价值的是汪精卫叛变投日的机密。可惜重庆方面忽视了这条情报，没有阻止汪的叛国。但郑苹如的情报能力还是引起了重庆的高度关注，她接到一个万分危险的任务——接近并铲除汪伪政府的特务头子丁默村。
　　丁默村原是国民党军统特务，投靠汪伪政府后，伙同日本人重创了上海谍报网。他杀人如麻，城府极深，连日本人都觉得他“几乎见不到笑脸”，他主管的极司菲尔路76号特工总部被称为“杀人魔窟”，进去的人很少能活着出来。
　　凶残狡诈的丁默村被重庆政府定为头号锄奸目标。他很清楚自己的处境，行动更加谨慎，但他同时有个致命弱点，贪恋女色。中统决定抓住这个弱点，派郑苹如用“美人计”除掉丁默村。不久，丁默村在上海的社交场合“偶遇”了21岁的郑苹如，这个老练的特务对郑苹如神魂颠倒，两人频频约会，暗杀计划似乎一步步走向成功。
　　中统开始布置“刺丁”。第一次行动，他们提前安排好杀手，让郑苹如邀请丁默村赴约。不料丁默村好像有第六感，轿车中途掉头，刺杀计划失败。
　　1939年圣诞节前夕，中统又策划了第二次“刺丁”。那一天傍晚，丁郑两人约会归来，车过静安寺，郑苹如娇声说：“圣诞节到了，该送礼物了呢!”丁默村问她想要什么，郑苹如回答就顺路买件皮大衣。轿车在“第一西比利亚”皮草店停下，丁默村让郑苹如挑选，自己在一旁抽烟。透过橱窗玻璃，他突然看到两个形迹可疑的人，瞬间夺门而出……子弹擦过轿车的防弹玻璃，丁默村再次逃过一劫。
　　郑苹如的身份完全暴露。为了不连累家人，她坦然走进76号魔窟。面对酷刑折磨，她辩称自己不满丁默村移情别恋，不甘心被玩弄才雇凶杀人，拒不承认与中统的关系。汪精卫、周佛海的夫人以世交长辈的身份来劝降，她不为所动。汪精卫又劝郑父出任伪职以换取女儿性命，也被郑父拒绝，他想起他对女儿的嘉勉：“为了国家，什么都可以牺牲!”而这句话，此刻正支撑着他痛苦的心。
　　1940年2月，郑苹如被汉奸特务秘密枪杀于沪西的一片荒地，年仅22岁。那一天她穿着金色的靴子，打扮得美丽端庄。郑苹如牺牲的第二年，父亲郑钺抱恨而终;1944年1月，哥哥郑海澄在重庆空战中牺牲;同年8月，未婚夫王汉勋上校在衡山牺牲。抗战八年郑家满门忠烈，天地同悲。而郑苹如这位民国名媛，用宝贵的生命实践了“为了国家，什么都可以牺牲”的誓言。
　　如果国难当头有人爱上汉奸，那可能是现实中的张爱玲，虚构中的王佳芝，而绝对不是美丽的郑苹如。如果《色戒》让人误读郑苹如，那是历史的耻辱，也是国民的健忘与寡情。不能忘，也不忍忘她最后的遗言，闻之心碎落泪。她说：“不要打我的脸，让我死得光彩些。”