我的大学四年在湘潭度过。那里叫羊牯塘，一个十分乡土的名字。上个世纪90年代，学校周边就是村庄，村民经常出入校园，做些小生意。有时他们还把牛牵进来，在学校的荒地上吃草。我对湘潭的印象，也就是从这样的乡土味开始。
　　到了晚上，学校时常停电。这时便有村民，提着一兜白色的蜡烛，跟在女生后面，用浓重的湘潭口音问道：老美，要拿轴啵(老妹，要蜡烛不)?有时我们就买回蜡烛，在寝室点着，聊天或看书。大家觉着那卖蜡烛的湘潭话好玩，便互相学着打趣。湘潭人说话，仿佛舌头卷而长，外地人听得颇感含糊，加之落音钝而重，如一个土块扔到地上，自然乡土味十足。最经典的一句便是：“喝杯bia(白)酒，交个pia(朋)友”，长沙人一听都会会心一笑。这是湘潭籍笑星王湘平(艺名陈英俊)在湖南电视节目中的段子。王湘平长得十分朴素，配上一口乡音，笨笨的，憨憨的，让人看着听着都觉着十分逗乐。
　　湘潭还有一个词，也是让人感觉“笨笨的、憨憨的”，那就是“坨坨妹子”。湘潭民间有句耳熟能详的俗语：龙牌酱油、灯芯糕，坨坨妹子任你挑。前两项是令湘潭人自豪的老字号特产。至于“坨坨妹子”，带有自嘲的味道，是指湘潭妹子普遍不太高，并偏胖。
　　记得去年还看过一则因“坨坨妹子”引发的官司。有商家大肆做广告，在湘潭的公交站牌、户外电子屏等地，醒目宣传湘潭“老三宝”：龙牌酱油、灯芯糕、坨坨妹子。湘潭女子小张做化妆品生意，外地客户看到这个广告后，便拿“坨坨妹子”来打趣她。不矮也不胖的她觉得不爽，与客户发生口角，最后生意也没做成。小张气愤之下，将做这则广告的商家告上法庭，认为“坨坨妹子”是对湘潭姑娘的歧视与不尊重，侵害了她作为一个湘潭女子的名誉权，要求商家赔偿损失。法院最终驳回了小张的诉讼请求。
　　法院认为，“坨坨妹子”一词来自于湘潭民间，是湘潭人民对本地年轻女性的戏谑性称谓，是一种昵称，其与湘潭特产龙牌酱油、灯芯糕并列称为“湘潭三宝”，亦表明湘潭人民对本地女性的喜爱，并无侮辱、歧视、贬损之意。
　　在表达对此事的看法时，不少人对小张的心情“表示理解”，但也觉得她“过于认真”。
　　认真，是湘潭女子的一个特质。比起其他光鲜亮丽的城市，湘潭有它的乡土味，生活在这个城市的女子，也多是不虚飘、不浮华，脚踏实地，扎根“土地”。
　　现代的湘潭女子，追求时尚，充满魅力，早不是人们传统印象中的“坨坨妹子”了。我认识的小青，工作出色，热爱写作，热爱生活，总是各种活动与聚会的组织者、策划者，朋友中的灵魂人物。
　　我参加过她组织的几次活动，皆是将文化与商业巧妙结合，既有里子又有面子，给大家带来种种惊喜。而这些工作，只是她的兼职。她在企业的本职工作同样做得风生水起。小青高挑健美，不论忙得如何焦头烂额，总是盛装出现在众人面前。黑亮的波波头一丝不苟，金丝宽边眼镜文质彬彬，脂粉薄敷，黛眉轻扫;有时着硕大的披风，气场强大似女王;有时着摇曳的蓬蓬裙，玲珑娇俏如少女;有时着绣花丝绸旗袍，娴静端庄似淑女。
　　而这所有的包装，当遇到朋友遇到酒精时，皆露出了湘潭女子的“乡土”本色。旗袍再紧身紧致，也挡不住小青对朋友的豪迈热诚。要么别喝，喝必痛快。小青先热情洋溢说一段话，嗓门太大，以至于旗袍上的丝质披巾被震落到了地上。小青头一仰，用啤酒杯喝了白酒，将空空的杯底亮给大家看，甩头的幅度太大，一丝不苟的波波头有点凌乱了。酒到酣处，小青就要唱几句，声音嘹亮高亢，将满桌的人唱得热血沸腾。如果气氛还热烈点，小青就会甩掉高跟鞋，摆几个舞蹈动作。她就是这么个人，别说对工作、对活动，就是吃个饭，总也要如此认真折腾自己一番。
　　小青的认真有时让人觉得傻。有次她在街上走，被人抢包，她硬是不放手，以致多处受伤住院。包里其实只有200多元。大家去医院看她时劝慰，何必为了这么点钱，吃这么大苦?以后别干这样的傻事了。小青却认真地说：那不行。遇到歹徒都放手的话，岂不是助长了歪风邪气?人总归是要做自己该做的事情。
　　湘潭女子的这种“认真”，实在是令人钦佩。
　　就像穿旗袍喝酒的小青让人印象深刻，还有一位穿旗袍的女子，一直刻在我脑海。去年到湘潭韶山毛家饭店，居然看到八十多岁的汤瑞仁老太太，拍了一组亮眼的旗袍照，挂在饭店墙上。老人与旗袍的巨大反差，震撼到我。
　　作为毛家饭店创始人，今年86岁的汤瑞仁，其创业故事大家并不陌生。小时候太穷，她随家人出去乞讨，直到14岁出嫁。出嫁时穿一条破旧的短裤，还是旧上衣改缝的。当在夫家下轿后，她习惯性的一屁股坐在新房门口的台阶上，夫家认为她败坏门风，不吉利，竟然在结婚这天打了她一顿。1984年，汤瑞仁花7毛钱买了一斤白糖、1元钱买了两斤绿豆，熬成绿豆粥在韶山景区售卖，没想到很受欢迎。如此一分分的攒钱，几年后，她成了韶山农民中的第一个万元户，开起了毛家饭店，直至今日资产上亿。
　　多年来，汤瑞仁有个习惯，站在饭店门口迎客，即使年过八旬也不休息。虽然右腿多次骨折，行动不便，但她每次都会拄着拐杖，腰杆挺得笔直，站在门口与游客聊天、合影。游客问她高寿，她爽快答道：“我今年86岁，是快乐的‘80后’。”
　　我在毛家饭店墙壁上看到老太太的旗袍照，瘦小的身躯，刀刻般的皱纹，艳丽的旗袍，似在昭示一种生命的不屈与张力，令人动容。对一个86岁的老太太来说，这些照片自然是顶级时髦的。而在我看来，不管她穿上什么，她骨子里都是那位艰苦创业、认真生活的汤老太太，浑身充满着令人尊敬的乡土情怀。
　　湘潭这座历史文化名城，被称为“伟人故里、名人之乡”。生活在这片土地的人们，精神上有无可比拟的执著与顽强。湘潭女子的乡土气与认真劲，皆来自于这种精神。