要说双峰女子，还得从一双绣花鞋说开来。
　　2007年中，我第一次来到曾国藩故里、双峰县富厚堂。走进那座青山掩映的屋场，白墙黑瓦，荷叶连天，高高的封火墙排排相扣。这巍峨的“毅勇侯第”匾额下，曾氏七代人名家辈出，造就了中华望族的传奇。
　　在曾国藩曾孙女曾宝荪房间的展柜中，我看到一双绣花鞋，那是一双三寸金莲的鞋子，岁月让鲜艳的绸缎鞋面和五彩的绣样失去颜色，而在黑暗中，我分明感觉鞋子上强大的力量。
　　鞋子是双峰荷叶某位女史的遗物。而曾国藩家族六代后人的光芒和双峰荷叶的荣光，正是这些三寸金莲的女主们奠基的。
　　我想象着绣鞋的主人是富厚堂女主人、曾国藩儿媳郭筠。当曾国藩与郭筠的父亲郭沛霖缔结子女婚约时，郭筠尚只两岁。1856年待到她19岁大婚时，父亲已去世八年。她以一弱女子操持家务，事兄孝母，在淮扬士大夫家中传为佳话。来归双峰相府，她饱读诗书，许多大部头的书如《十三经注疏》《御批通鉴》等都是在曾文正公的指导下读完，而文正公也有意造就这位儒门淑女之才。
　　郭筠的孙女曾宝荪曾说:“盖吾等对国家如有贡献，悉艺芳老人(郭筠)所赐也。”1872年曾国藩去世，此后两个儿子相继早逝，富厚堂一切事务都落在郭筠肩上，可谓富厚堂第一主人。当时曾氏子孙几十人聚居在这里，她秉承先人遗训，勤俭治家，亲课儿曹，手书《曾富厚堂日程》作为家训，内有六条：男女皆习一样手艺;男女皆有独自出门的才识;男女皆知俭朴，入必敷出，自立账簿;男女皆应侠义而不亏;男女皆应至公无私，则外侮不入，自强自至;我家行之，一乡风化，强国之根。
　　为体现男女平等，她把自己四个儿子每房的长子长女留在身边，亲自督课。曾宝荪、曾宝菱、曾约农、曾昭权后来都成了中国近现代史上杰出的学者、教育家。而其他孙辈，她虽没有亲自督课，但都支持他们进新式学校和出国留学。
　　教育儿孙之余，她也读书作诗，晚号“艺芳老人”，是近代有名的女诗人。她常与子女唱和，著有《艺芳馆诗稿》存世，诗词有抒情遣怀之作，亲友唱和之韵，勖勉儿孙之章，也有忧国忧民之意。在她严格的家风和人格才学影响之下，子孙后代各有建树，曾氏一门开枝散叶，报效海内外。
　　除了郭筠，荷叶还有另一位伟大的母亲——葛健豪。
　　葛健豪1865年出生于双峰县荷叶镇，她是我心中另一位绣鞋的主人。葛健豪是蔡和森、蔡畅之母，向警予的婆婆。其父葛葆吾是湘军猛将。她从小性格就像父亲，侠义坦荡，有勇有谋。清末民初，她与秋瑾、唐群英并称“湘中女界三杰”。当时三人都很年轻，在荷叶一带互相走访，传阅进步书刊，谈论国是。为了不牵连家族，秋瑾在荷叶宣布与家人诀别，脱离骨肉关系，被乡里亲友斥为疯癫，只有葛健豪赏她为“智仁勇兼备的女子”。秋瑾被杀害后，遗体运回双峰，葛健豪见之大恸，鼓励自己和儿女要做像秋瑾那样有益于社会的人。
　　蔡和森在母亲影响下，开始追求新思想。他时常给母亲讲时局的变化和革命的消息。辛亥革命爆发后，葛健豪听说政府号召剪辫子，认为这是转变社会风气的大事，就带头剪掉了自己的“巴巴头”，在她居住的永丰镇引起轰动。
　　除了支持儿子读书救国，葛健豪还扯断了女儿们身上的封建枷锁。清末民初，别人家都把女儿关在闺房，包小脚，她却让小女儿蔡畅出去跟男孩子玩，也从不给女儿缠小脚，到了后来，甚至反对丈夫为女儿包办婚姻，帮她逃到长沙，走上新式教育和追求革命的道路。
　　年近五十的时候，葛健豪带着大女儿一家到了省城长沙。她到湖南女子教员养成所报名求学。县官读了她的呈文，默默地写下“奇志可嘉”四个字，令学校破格录取，一时传为佳话。后来她学成回永丰创办女校，几年后又搬到长沙刘家台子居住，容留新民学会进步青年聚会。55岁那年她到达法国巴黎，开始了4年的留学生涯……
　　葛健豪的人生每一步，都是巾帼英雄的壮举，女儿蔡畅在回忆母亲时说：“我母亲真是一个可惊的妇女!”
　　双峰是中国内陆的一个小县城，因为曾国藩精神的绵延，百年来成为举世无双的“中华女杰之乡”。1995年国家认定的“中华百年八大女杰”，荷叶女子就占了四位，蔡畅、秋瑾、唐群英、向警予、郭筠、刘鉴、曾宪植、葛健豪、曾昭燏、曾宝荪、王灿芝、曾宪楷……一个个光辉的名字在湖湘女性名录中留下了最惊艳的回响。
　　而影响她们步入历史的，正是涓水河畔、荷叶塘边那些杰出的双峰母亲。一母福泽五代人，那些绣花鞋里的女性，才是双峰女杰精神的摇篮，一代一代自强不息。
　　新荷漫沼，好向此间寻活水;双峰对峙，更从何处仰高山。