灯红酒绿，花花世界，这是不少中国人对美国的印象，很多人也因此认为他们的休闲娱乐是五花八门，光怪陆离的——其实不然，在美国住了两个多月，感觉美国人的休闲方式实在是简单，与他们一比，中国人的日子真是太丰富多彩了。
　　在纽约、旧金山这样的大都市，还有以赌城闻名于世的拉斯维加斯，特别是酒吧、剧院、赌场集中的地段，夜生活的确是繁花似锦，但这大部分是为了吸引外来游客，促进区域经济发展。居住在都市以外广大乡镇的美国人，休闲方式则要简单得多。
　　我们和女儿、女婿居住在德克萨斯州亨茨维尔市的一个小区，市区也就几万人口，大部分人家都在周边的小镇或是森林中的小区。我们在亨茨维尔市逛了几圈，城市很小，娱乐休闲场所也十分有限，无非是咖啡厅、饭店，再加上山姆休斯顿州立大学的体育场馆和剧院。中国大小城市里随处可见的洗脚城、按摩房、啤酒屋、美发室，在这里并不多见。我们戏说，德克萨斯州居住的到底是南部保守的“乡里人”，过的是清教徒一般清心寡欲的生活。
　　不过，透过清淡的休闲娱乐业的外表，其实美国人不是不爱热闹，只是他们更注重家庭生活，大部分娱乐活动都是围绕“居家过日子”来进行的。
　　美国人最常见的休闲生活是搞体育运动，公共场所里相关的配套设施也很多。比如我们居住的小区，就有高尔夫球场、网球场、足球场、游泳池等，很多家庭还自备了高尔夫专用电瓶车，常常看到双双对对的中老年夫妻开着它往来于林中小道。因为森林中的住宅区内有个大湖，很适合各种划艇运动，便有了公共的划艇码头。那些靠近湖边的人家，自己也会弄个简易码头。车库里存放着小艇，可直接推入水中。为了让划艇、打球的成年人安心运动，这里还为孩子们特设了少年足球场和棒球场。为了照顾钓鱼爱好者，湖边还设置了钓鱼的专用区位和跳板。有一次我们傍晚散步，就看见一个大人带着两个小孩在夕阳中垂钓，乐呵呵地与我们打招呼。假日里开着豪车来钓鱼的年轻人也不是一个两个。不管是早晨还是黄昏，我们还常常可以看到夫妻、母女结伴在林区公路跑步，其乐融融。
　　美国人的第二种休闲方式是到星巴克等地喝杯咖啡，权当消遣。不像国内那种专门的咖啡屋，美国人一般是在超市的入口处专门辟出一个区域，摆上桌椅，大家围坐在一起聊天说话。像COTSCO、WALMART这样的超市，咖啡座上总是座无虚席，但绝无大声喧哗、高谈阔论的“侃爷”。在学校和公司里，会有专门的咖啡区，供员工闲暇时交流工作和感情。
　　美国人也有好客的一面。逢年过节，除了家人团聚，还会把同事好友请到家里，举行家庭式宴会。我们这次居留期间，正好赶上感恩节、圣诞节和元旦节，就看到周边邻居举行过这样的活动。客人一般晚饭前到来，午夜时分散去，带点巧克力饼干或是一束鲜花，主人会当场打开礼物以示感谢。外地来了客人，也有在饭馆设宴招待的，根据主宾的喜好，选择的大部分是自助餐，由请客一方埋单。平日朋友们在餐馆小聚，实行的则是“AA制”。
　　一旦有几天假期，美国家庭就会安排外出旅行。远些的乘飞机去夏威夷冲浪，去缅因州滑雪，也可以去国外旅游，但大多数美国人选择的是自己开车去附近的景点。也有人专程去拉斯维加斯、俄克拉荷马和纽约附近新泽西州的大西洋城小赌两天，试试手气。在这些赌场内玩几把的不少是上了年纪的老夫妇，权当消遣，并不把输赢放在心上。