10月22日，在新疆维吾尔自治区石河子市向阳街道二十二小区，“湘女之家”的会议室里，一场特殊的座谈正在进行。满头银发的刘玲玲慢慢掏出一张信纸——这是88岁的她一笔一画修改多次写下的发言稿。
“我叫刘玲玲，是‘八千湘女’的一员。今天能代表湘女发言，感到无比的幸福和自豪。”
会议室静了下来。老人念得很慢，声音不大，每个字却都落在在场的每一个人心上。这一天，湖南省妇联党组书记、主席杨兰英一行跨越数千公里，从湘江之畔来到天山脚下，看望慰问“八千湘女”代表。

　　88岁老人手写发言稿
1949年底，新疆和平解放，部队面向全国招募女兵。1950年，《新湖南报》刊登了新疆军区征召女兵的消息，当年，3862名湘女首批进疆;此后两年间，又有4000多名湘女陆续踏上西行列车，进疆湘女累计超过8000人——这群平均年龄只有18岁的湖南妹子，从此有了一个共同的名字：“八千湘女”。
她们告别湘江，走进戈壁，在红柳沙滩上修渠造田，在亘古荒原上种下希望。她们被称为“新疆荒原上的第一代母亲”。
座谈桌前，湘女代表们围坐在一起，你一言我一语，争相说起对家乡的牵挂。
杨兰英坐在刘玲玲身边，认真听完每一句，握住她的手说：“你们把最美青春献给边疆、把毕生奋斗献给家国，湖南人民永远感念你们、铭记你们、敬重你们。”
座谈会后，杨兰英一行走进三位“八千湘女”代表家中和石河子市盛世银龄公寓，看望柳庆双、王玳民、刘云珍、言雪梅四位“八千湘女”代表。
王玳民老人90多岁了。听说湖南省妇联的“娘家人”要来，她提前好几天就和女儿一起，把家里的卫生搞了一遍又一遍，茶桌和凳子擦了又擦，屋里的摆设也调整了好几次，激动得整夜睡不着。
门一开，老人迎上来。桌上，摆着一盘她亲手做的哈密瓜干，切得薄薄的，晒得透透的，是新疆最甜的秋意。她执意要“娘家人”尝一尝，看着大家吃下，脸上的皱纹都舒展开来。她还手写了一封发言稿，稿子上写道：“见到家乡亲人，我们心里特别温暖”……念着念着，老人哽咽了，几次念不下去。稿子的末尾，“谢谢”二字，她一笔一画，写了一遍又一遍，连成一串。在座的人，眼圈都红了。

　　跨越山海的牵挂
2016年8月，湖南省妇女儿童发展基金会设立“湘女专项”基金，专为改善健在湘女的物质文化生活。
今年，恰逢“湘女专项”基金成立十周年。湖南家乡人的到来，让这些湘女们倍感欣慰。大家围坐畅叙家常，那段扎根边疆的青葱岁月，以及那份与故土难以割舍的羁绊，皆在彼此的交谈中重现生机，炽热而动人。
10月23日，杨兰英一行来到新疆生产建设兵团第十二师二二一团，参观“天山芙蓉——八千湘女上天山”历史陈列馆，随后，杨兰英一行在吐鲁番市看望了湘女代表胡爱群。
湖南省妇女儿童发展基金会副理事长兼秘书长汤凤英告诉今日女报/凤网记者，十年来，“湘女专项”累计募集款物价值459.9万元;依托湘疆两地妇联工作网络建成湘女信息数据库，入库信息1092条;先后6次赴疆走访调研、入户慰问，在湖南组织14场主题慰问活动。2018年12月，石河子“湘女之家”建成，投入建设资金31万多元，此后又连续追加运维经费26万多元。其中，31万余元装修设备经费来自家乡，此后每年运转经费从未断过。在这里，还有一个特殊的身影——石河子市妇联原副主席刘霞。她的母亲是“八千湘女”代表，母亲去世后，退休的刘霞主动来到这里当起了志愿者。
在湖南，安华山庄老年公寓里安养着一批湘女代表，省妇联每年都去看望她们，从2018年至今从未中断，累计捐赠27万元改善她们的生活……这些细碎而绵长的小事，让“娘家人”这三个字，有了实实在在的暖意。

　　一堂行走的思政课
杨兰英说，看望“八千湘女”代表的过程，就像一堂行走的思政课。这堂课的老师是这些把一生献给边疆的湘女。她们用七十多年的坚守，讲清了什么叫爱国奉献、坚韧担当，什么叫把个人命运融入国家命运。她们在戈壁荒原上开出的，不只是良田与新城，更是一脉相承的家国情怀，很多“八千湘女”的后代，都扎根在了新疆——这是湘疆两地血脉相连的历史见证，也是铸牢中华民族共同体意识最生动的教材。
“岁月无声，芳华永驻;山河万里，乡情绵长。你们是时代的功臣、巾帼的丰碑、湘疆的荣光。无论时光多久、山海多远，湖南永远是你们的故乡，妇联永远是你们最贴心、最温暖、最坚实的娘家人!”杨兰英说。