2003年夏，尚在北京攻读研究生的作者班卓独自开启了一场中亚之行，阿富汗成了最刻骨的印记。两年后，她将所见所感凝练成《陌生的阿富汗》，让作为读者的我，透过文字看见一场关于勇气与“看见”的旅程——对一位独自走进战后国家的女性，心生敬畏与好奇。
不同于《追风筝的人》聚焦战乱核心，班卓的文字里既有战后平民的生存挣扎：贫困、动荡如空气般笼罩生活;也有这片土地从不缺席的温暖——越是贫瘠处，越易长出不掺杂质的善良。旅店经理阿里默默协调住宿，沙漠大巴上少年递来一瓶水，沙赫伯一家待她如亲人，警察纳维德、教士穆利也在某个瞬间流露出质朴的善意。这些没什么物质条件的阿富汗人，总在竭尽所能款待陌生人。
世俗眼光中，阿富汗是“贫穷”“落后”的代名词，但班卓的文字揭开了另一面：正因尚未过度商业化，人与人之间少了金钱名利的裹挟，多了份纯粹联结。而最让人心头一震的，是一位阿富汗人问她的话：“在你们国家，男人们在做什么?女人们又能做什么?”
这句话很轻却戳中两个世界的差距。从班卓的叙述里，阿富汗男女社会权益的鸿沟清晰可见：读书、工作、婚姻选择、着装决定，甚至出门自由，每一处差异都与我们习以为常的“女性解放”“男女平等”形成刺眼对比。一边是阿富汗女性被层层束缚的生活，一边是我们自由选择职业、掌控人生的日常。在难以承受前者的沉重时，我更真切懂得：今日中国女性的幸福并非凭空得来。
这份懂得让我对基层统计工作多了一份敬畏。作为统计局工作人员，我们是妇女儿童“两纲”发展情况的监测单位，每年统筹收集各部门指标数据，整理成报表与监测报告。这份满是琐碎核对与统计的工作，没有惊天动地的业绩，我却愿以最大细致与耐心对待——因为报表上的每一个数字，都是中国女性权益的“具象化”：是更多女性走进职场的机会，是女童平等受教育的保障，是女性在家庭与社会中更有话语权的证明。
近年来，从监测数据变化与身边女性经历中，能清晰感受到这份权益在不断强化：妇女儿童发展规划从“纸上”落到“地上”，女性就业空间更广阔，生育与家庭责任有了更多社会支持……我们的幸福感正变得具体而扎实。原来，许多习以为常的自由，是无数国家女性的迫切渴望;许多觉得“普通”的权利，需要一代代人守护推进。
而守护这份来之不易的权益，为实现男女平等做力所能及之事——无论是认真做好每一份监测报告，还是在生活中为女性发声，或许就是对“女性力量”最好的回应，也是最实在的传承。