随着社会的发展和全球化的加速，越来越多的中老年人选择在退休后出国留学或游学。他们以“终身学习者”的身份重新定义自我角色。这种选择既是对社会刻板印象的挑战，也是对个体生命价值的再确认。
退休后，中老年人面临着身份的转变。在职场上，他们曾是某一领域的专业人士，而退休后，许多人感到失去了社会角色和价值。选择出国留学或游学，成为一种重新寻找自我身份的方式。通过学习新知识和技能，他们不仅能够丰富自己的生活经历，还能在新的社交环境中重新建立人际关系，增强社会参与感。此外，随着银发经济的崛起，老年人群体的消费能力和文化需求日益增加。出国留学和游学不仅是个人追求的体现，也反映了社会对老年人群体的重视和支持。越来越多的教育机构和旅游公司开始关注这一市场，提供专门针对老年人的课程和活动，加强了老年人群体的社会认同感。
老年教育学的核心理念是“学习不分年龄”，老年人继续接受教育能够延缓认知衰退、增强社会归属感。国内日渐增温的银发留学现象，正是终身学习理念的本土化实践。通过跨国流动，中老年人追求“自主性”“成长感”与“价值感”。研究显示，许多老年人选择留学是为了弥补年轻时的遗憾，或通过接触异质文化拓宽生命体验，弱化了竞争性，并能够接触到不同的文化和思想，激发新的灵感和创造力。
此外，经历改革开放一代的中老年人，对“外面的世界”抱有强烈好奇。留学、游学也可能成为他们理解全球化、连接年轻时代记忆的桥梁。反之，中国也逐渐成为外国老年留学者的目的地。例如，绍兴老年大学开设的书法、中医课程吸引了大量国际学员。这种双向流动丰富了老年人的文化体验，更在全球化视野中构建了一种不同年龄阶段平等对话的文化空间。