我的少年时代是在农村度过的。春风送暖、草木萌发时，总与村里孩子去挖野菜，带上小铲子、挎着小篮子或拎只网兜，没铲子的就用手剜。所以，在当地，挖野菜的“挖”被叫做“剜”。“剜”，在字典均有收录和注释，“剜”字有更加小巧、轻柔的感觉，而“挖”则更具力量感、深度和广度。从挖野菜的姿势来看，“剜野菜”更贴切。

清明前后，是挖野菜的好时候。在农村的麦田里、坡坎上或房前屋后，鲜嫩的野菜旺盛地生长起来，此时的野菜新鲜爽口。

尤其是荠菜，生命力极强，分布极广，挖的人也最多，做法更是简单，去老叶、留根须，洗净焯水后凉拌，像香菜根一样耐嚼、可口，被民间冠以“菜根香”美名。“菜根香”一语，我最早是见于明代作家洪应明所著《菜根谭》，其中说道：“咬得菜根，则百事可做。”这是一句人生励志箴言，寓意在淡淡乏味的菜根中有着无限真味存在。

再说苋菜，苋菜的叶子颜色有绿色、红色、暗紫色等，其中红色叶子的苋菜，不仅是春日里的一道爽口菜，还象征吉利。汪曾祺先生曾回忆，他的家乡过端午有吃“十二红”的风俗，就包括这红色叶子的苋菜，其他的“红”有红豆、红枣粽子、红心咸鸭蛋、炝红萝卜、红烧鱼肉虾等。类似以数字命名的美食，就像系列景观一样，听着顺口又吉利，这也便是中国传统文化的一大特色吧！

野菜大多美味爽口，但是马齿苋不受孩子们的青睐。马齿苋在南北各地均有分布，手感滑不溜秋、黏黏糊糊，吃起来酸不溜丢。可能唯有过去那段吃不饱的年代，人们才挖来填腹。

提到孩子们最喜欢的，当属蒲公英。蒲公英是春天最早醒来的，它醒了大地就醒了，蒲公英开花时亭亭玉立，就像布满花瓣的平顶伞，孩子们喜欢摘来吹着玩，彼时遍处都是漫天飞舞的花絮，好不浪漫！大人们就会采挖回去，或晾晒配药或凉拌就饭。

来南京生活后，才发觉周边地区的野菜品种属实多，有些已纳入人工栽培和规模种植，故老南京人常常自嘲“南京人不识好，一口白饭一口草”。人们还将一些人间草木的芽梢以“头”“脑”相称，即头头脑脑都是菜，如：香椿头、豌豆头、小蒜头、马兰头、枸杞头、蕨菜头、苜蓿头、菊花脑，统称为“七头一脑”。

苜蓿头，也叫“苜蓿草”。我早年曾在苏北一个部队农场服役时，看到农场种植大片开紫花的苜蓿草，非食用，而是用作绿肥。晚年时在一林场小住时，附近山丘到处可见绿色的苜蓿草，清明上山挖一把苜蓿草，叶尖洗净，放锅里焯一下，加佐料拌两下，就是一盘独特风味的野菜。如今，城里的人们生活条件好了，每逢节假日就回乡下，采集野蔬，享受大自然赐予的味觉体验。

我便想，野菜与野草，乃至药草、毒草，原是先人们经过不断的尝试和实践后，得到的宝贵结论，那么“神农尝百草”并非只是一个民间传说。

鲁迅称赞“第一个敢于吃螃蟹的人”是勇士，神农氏、李时珍、孙思邈何尝不是呢？我们能有享用不尽的舌尖美味，有治病救人的中草药，与先人们无私无畏的探索精神是分不开的。

又到清明，让我们缅怀先人，感念恩情！