艺芳女子中学正是现在的长沙市田家炳实验中学。
1918年，曾国藩曾孙女曾宝荪从英国伦敦大学毕业之后，放弃在剑桥继续深造的机会，回国与堂弟曾约农，腾出位于长沙城北局关祠的私家花园(曾国藩祠堂浩园)，办了一所全新的女子学校。
这个私家花园不是一般的小院子，几盆花、几棵树的概念，它占地60余亩，主体建筑为中国传统的风格，木制阁楼，中轴线东西两翼有侧殿，前后都是假石山，整个园子水池环绕，景象丰富，其中有长廊、亭阁和虹桥等，是当时长沙文人雅集的地方。
这所学校既不同于外国人办的教会女校，也不同于中国人办的女子学校，而是曾宝荪理想中的学校，它兼具中西方最好的形式和内容。1918年9月，这所学校正式开学，它就是艺芳女子中学。
艺芳是曾宝荪奶奶郭筠的书斋名。郭筠，字诵芳，出身名门，是近代有名的女诗人，曾作《艺芳馆诗稿》传世。郭筠善于教导后辈，长孙女曾宝荪出生后，便养在她膝下接受教导。曾宝荪的一生，也可谓传奇。一生未嫁，与终生未娶的堂弟曾约农一起办学，教养上千学子。
最初，艺芳女子中学仅招收学生9人，其中英语数学专修生5人，大学预科生4人，教师9人，曾宝荪任校长，与堂弟曾约农在艺芳中学“零薪酬”义务任教。
1928年，艺芳女子中学校址基本固定，规模亦日趋扩大，当年即将学校办成了六年一贯制的完全女中，每班招收女生不超过30人。由于班少人少，师生精力较为专注，教学质量得以保证。办学期间，曾宝荪亲自教授学生生物课和英语课，堂弟曾约农任教务主任同时兼算数及理化老师。
1935年，在湖南省第二届中学毕业会考中，全省有不及格学生的学校达30余所，艺芳女子中学的学生不但全部及格，而且半数学生成绩达80分以上，此外，该校还曾屡创无人不考取大学的佳绩。
抗日战争期间，艺芳校园中落下了6枚炸弹，曾宝荪校长将学校资料运至故乡双峰荷叶塘，又将学生寄读于已经迁往湖南沅陵的教会女校福湘女子中学。1946年春，曾宝荪从香港返回长沙，筹集资金、人力与物力，重建艺芳校园。据《曾宝荪回忆录》记载，艺芳女子中学先后开设了26个初中班，19个高中班，培养了1000多名学生。其中，中国第一位女考古学家曾昭燏(曾宝荪侄女)、中国第一位女飞行员王灿芝(秋瑾之女)都出自该校。
秋瑾和曾宝荪是亲戚，秋瑾牺牲后留下一儿一女，其中女儿王灿芝能文能武、豪爽仗义，书法、文章、诗词大气、奔放，毫无闺阁纤弱之气，太极拳、八卦拳也练得功力深厚，令人惊叹。王灿芝自号“小侠”，小小年纪经常宣称要只身北上。王家于是把她送到艺芳来读书，让这个比她大七岁，说起来却又小她一辈的校长管教她。但王灿芝初有不服。学校要求写小楷，王灿芝就写斗大的草书，一张宣纸，别的同学写五十个字，她只写一个;别的同学在音乐的伴奏下，在有木地板的室内练形体时，她却跑出去找名师，学青萍剑。曾宝荪为她花了很多心血。后来，王灿芝在政府的资助下，中学毕业后赴美学航空技术专业，后回国效力，被誉为“东方女飞将”。
1952年，政府接管艺芳女子中学，学校更名为长沙市第三女子中学，并沿用此校名直至1956年。1956年再度更名为长沙市第十四中学，直至1990年。1990年6月，长沙市第十四中学正式更名为长沙市实验中学。1996年，以香港爱国儒商田家炳先生捐赠巨资为基础，在芙蓉区火星镇襄建新校区，此后，长沙市人民政府将学校命名为长沙市田家炳实验中学。
在曾宝荪自己写的回忆录里提到：学校每日六时起床，七时早餐，七时三刻礼拜，八时上课，上午四堂课，十二时半中饭，饭后休息一小时，二时至四时再上二堂课，每日只六堂课，下午的课多半是科学试验、音乐、手工、图画、体育等不太用脑力的课。学校还时常举办“游园会”“纳凉会”“灯会”等，这些节会全由学生自己设计。在校规上，艺芳女子中学极其尊重学生，倡导“不记学生的过，不当堂叱罚学生，不勉强学生去礼拜堂”。
艺芳女子中学始终强调自治。在曾宝荪任校长期间，继续以德行教育为指导理念，教学生们做人做事，以德为先。学校曾设大学、中学以及附小，风气良好。凡是校内场所，无论是在学校的房门上，还是寝室的门上，甚至在宿舍的柜子上都不用落锁。
学校图书馆也从未设置管理人员，学生均可自行登记借阅。管理人员只负整理之责;夜间自修，不要先生监察，考试也不要监场，没有一个学生会做出左顾右盼的事情来，更“绝无夹带，枪替，或私相传授的举动。”至于普通生活上，也做到抽屉不要锁，园中花果不乱摘，别人的东西绝不擅用”。