从前有个老木匠，手艺在方圆百里之内他自己说第二，谁也不敢说第一，哪家主人想要请到他修房子，既要出票子，又要给足面子。
老木匠的女儿女婿很有孝心，也很争气。夫妻俩成家生儿育女，不到十年就计划着修新房子了。
这年秋冬，老木匠听说女儿要修房子，自然是高兴得不得了，心想，不论工夫再紧也要放下别人的活，给女儿做一套好物件。
开工这天，老木匠一大早就带着徒弟来到女婿家。女婿早就安排好线香纸钱和一只大“叫鸡公”，带着岳父大人来到修房子的宅基地上。
老木匠左手揪紧“叫鸡公”的翅膀和脖子，右手一根一根地拔着鸡毛，嘴里念念有词地祝祷：“此鸡此鸡，非是凡鸡，乃是灵鸡……”然后在鸡脖子上横了一刀，提着鸡绕宅基地一圈，再滴几滴血在纸钱上烧化，就和徒弟动手开工了。
“起屋造船，昼夜不眠。”当年生活苦，主人家早饭一般是只吃素菜，到中午和晚上才有荤菜和酒食。老木匠行走江湖多年，这道理自然很懂，何况是为自己女儿修房子，做活尽心尽力不说，就连三餐吃食也尽量节省，一心为女儿女婿着想。
用来祝祷的这只鸡，按理说应该是做工的师傅带回去与家人分享的，但毕竟是给自己女儿修房子，老木匠就对女儿说：“中午不要另外寻菜，就把这只鸡煮了吧。”女婿说什么也不答应，一定要岳父把这只鸡拿回家去，翁婿俩不断推拒，女儿知道父亲的脾气，就对丈夫说“按父亲的意思办吧”。
午饭的时候，酒菜上桌。女儿女婿知道父亲嗜好吃鸡胗，平常日子父亲来，杀鸡杀鸭，吃饭时都忘不了把第一筷子菜，尤其是鸡胗先夹给父亲吃。而今天，女儿却把一块鸡脯肉夹给了父亲。父亲心里打了个想头，并不做声，认为等下找出鸡胗自然会夹给自己的，也就不动声色高兴地喝酒吃菜。
不承想，等饭吃完鸡胗还是没看到，老木匠心里就有点怏怏了。吃晚饭时，也没见女儿把鸡胗拿出来。
回到家里，老木匠一脸不高兴。妻子见他兴致不高，就问老木匠怎么了，老木匠甩出一句话：“你生了个好女儿!”妻子再问，他半句也不说，气鼓鼓地睡了。
第二天，老木匠照常去女婿家做活。晚上女儿杀了鸭子，但鸭肉里还是不见了鸭胗。十天半个月下来，女儿女婿给老父亲杀鸡宰鸭炖鹅，鸡胗鸭胗鹅胗还是没看到半个。
这天，老木匠要做房子的正柱子，心想“这两口子太不懂事，明知道我只好鸡胗鸭胗这一口，在这做木工一个多月了，竟然一只都没看到”，今天就算是自己的女儿女婿，也要整他们一个“和子”(意指“暗中搞名堂坏事”)。于是，老木匠把正柱子倒过来安装，意思是：“你们不孝，就别怪你一家住进新屋倒灶!”
又过了几天，房子的木工活完了工、上了梁，老木匠收拾好工具，一句话也不说带着徒弟就走。
才走到村口，女儿拿着一包东西赶上父亲，上气不接下气地说：“老爹，您在这做了一个多月了，我杀鸡杀鸭，都把鸡胗鸭胗放在井里的壁洞里留着，等您完工了好一起拿回去，扎扎实实吃一顿。”
老木匠一听这话顿时懊悔不已，连忙放下工具担子，拿出墨斗对徒弟说：“房子还有一点没完事，我俩快回去做了。”
徒弟不知就里，只好跟着师傅回到工地。老木匠要徒弟在下面看着，说：“我等下上去后在上面喊话，你就在下面接话。”老木匠爬到屋顶，把墨线顺着那根倒装的柱子垂直吊下去，墨斗还在柱子的半截，老木匠就在上面喊：“倒了没?”徒弟在下面回答：“没有。”老木匠把墨线往下放了一点点，问：“倒了没?”徒弟答：“没有。”老木匠又把墨线往下放了一点点，问：“倒了没?”徒弟答：“没有。”
如此这般三次后，老木匠在上面说：“没有倒就好，我下来了。”
女儿女婿和徒弟以及其他人云里雾里，不知道老木匠为什么要这么做，原委只有老木匠自己一个人知道。
回到家后，老木匠把那一包鸡胗鸭胗递给妻子，说自己要过一餐吃到足的瘾。那夜，老木匠喝得半醉的时候，对妻子说：“宁遭父母的手，莫遭父母的口。更不能对不起儿女的心啊!”