我于数学是个门外汉。早年做知青下乡时，有过很短时间教授初中数学课的经历，虽然不至于误人子弟，但毕竟是一个高中毕业生教初中生。
但我在数学界有很多好朋友，袁亚湘院士就是其中之一。近来，我得到他的一本新著——《数学漫谈》。此书被纳入《科学走进公众 院士科普丛书》。细细读来，我想到了真、美、趣三个词语，门外汉拿来一读，也能明白子丑寅卯来。
袁亚湘是和我同一年考入湘潭大学的。他是湘南东江湖畔资兴人，我是湘北洞庭湖边湘阴人。他学的计算数学，在当时是很新潮、很热门的学科;我学的汉语言文学，则是很传统的专业。但有趣的是，我们居然是同班同学。当时，学校将一些英文成绩好的同学聚拢到一起，办了个提高班，免费开小灶。我们在一起上了两年课，我是文科召集人，他是理工科召集人。
袁亚湘后来比我成就大很多。本科毕业后，他考上了中科院计算中心的硕士生，师从学科泰斗冯康先生。后来又去英国剑桥大学深造，获博士学位后回国，加入中科院数学院。他主要研究非线性优化计算方法，是当年最年轻的研究员之一。曾荣获“中国青年科学家”“中国十大杰出青年”称号，获得国家自然科学二等奖、发展中国家科学院数学奖、美国工业与应用数学学会杰出贡献奖等一系列奖项。被选为中国科学院院士、全国政协常委、中国科协副主席、国际工业和应用数学联合会主席。
《数学漫谈》是一本数学科普读物，由科学出版社出版，已加印多次。全书以通俗的文字、鲜明的图表和形象的比喻，解说深奥的数学知识。书稿是在他在首届“国际数学节”的线上科普报告和他在全国各地所做的科普报告、讲座基础上整理而成。该书用简单易读的文字，描述了什么是数学，从不同的角度解说数学的特点，分析数学的优美结构和趣味性，论述了数学在生产生活中的重要作用。书中还记载了他与听众、网友的互动交流情况，包含了自己对当前数学教育和研究方法的解读。
作为一位颇有成就的科学家，在年富力强的时候，把一部分精力用于科学普及教育上，在全国各地巡回演讲，尤其是通过互联网手段，给普通人，尤其是青年学子们，精心讲述数学的无穷奥秘，体现出一位伟大科学家的社会责任感和博大情怀。
我曾经在现场听过一次袁亚湘的科普报告，那次报告会也在网络同步播出，线上听众数以万计。袁亚湘的口才极好，语言简明、平实、幽默，把一个个深奥的数学问题，用通俗易懂的语言表达出来。而且他善于与听众互动，现场气氛极佳。从他的讲课中，可以体会到数学之真、之美、之趣。他自己也从讲课中感受到了听众，尤其是青少年，对于数学的兴趣与热爱，这让他更进一步地增强了让数学走入生活、让数学更多地推动科技发展和在创新中发挥重要作用的信心。
袁亚湘是数学领域里的领跑者，在他的身后，有许许多多“跟跑者”和“同行人”。《数学漫谈》正是一本数学领域的极好读物。我相信，很多年轻的读者们，会在读过这本书后，从“跟跑者”变成“同行者”。或许在不久的将来，其中一些同行者也会成长为我国甚至国际上尖端科学技术的领跑者。
(袁亚湘，数学家，中国科学院院士 )