近日,我与几位文友来到衡南县冠市镇红花村,看望一位耄耋之年,并在2019年荣获“庆祝中华人民共和国成立70周年”纪念章的老军人——贺文新。
跨过冠市大桥,便是红花村。屋檐下坐着一位清瘦老人,见到我们,他满是皱纹的脸堆满了笑。我快步上前,握住他那双沧桑的手。
1934年2月,贺文新出生于冠市镇沙河旁贺家屋场。10岁时,他家那艘赖以糊口的货船在永州被日军炸沉,35岁的父亲被炸伤,不久后就在一个北风凛冽的傍晚溘然长逝。当黄昏燃尽,残风冷月扑下山崖,贺文新和母亲、姐姐相互搀扶着,用一堆泥土送走了父亲。
1947年3月,13岁的贺文新加入中国共产党的地下组织。1949年3月,他加入中国人民解放军第四野战军湖南军区独立四团,在衡阳县第九区罐子街(今冠市街)继续从事地下工作。
1949年7月,国民党一个连突然闯入贺家屋场驻扎,横行乡里,欺压百姓。地下工作者王治祥潜伏其中,并当上了班长。9月的一个夜晚,王治祥与贺文新在屋檐下碰头——原来,我武装人员已从衡阳出发,悄悄逼近冠市街。为了不伤害百姓,必须活捉这支国民党反动派队伍。
贺文新平时便与国民党官兵混熟了,这天晚上,他到敌人住处串门,降低他们的警戒心,王治祥也邀约敌连长到茶馆喝茶。凌晨,当敌连长走出茶馆时,后面的王治祥一手拔枪,一手锁死其咽喉。敌连长以为解放军还远在天边,想要反抗,谁知,早已埋伏在侧的我军人员如神兵天降,迅速冲进贺家屋场。听到动静,刚才还与敌人谈笑风生的贺文新一个鲤鱼打挺,带领战友冲入各房间,有的敌人还在睡梦中就被活捉。
解放军不费一枪一弹就拔除了“毒瘤”,也扫清了前进的障碍,于同年10月赢得了衡南东乡的解放。
虽已兵败如山倒,但还有一部分国民党反动派残兵钻进深山老林,与土匪沆瀣一气。为此,贺文新又随解放军前往宝盖楼、樟树脚、九龙、安仁、耒阳等地剿匪;随后深入深山腹地、偏远农村,打土豪除恶霸,开展减租减息运动。1951年,他又奔赴各地宣讲党的政策,搞土解、分田地,巩固建立农村基层政权组织。由于表现出色,贺文新受到上级嘉奖,立了二等功,并当选副班长。
1954年转业,政府安排贺文新到市公安局工作,他却选择回乡务农。1958年,他来到株洲洗煤厂,因为洗煤可以锻炼毅力。1962年,为响应党的号召,他又放弃城里的工作,再次回到家乡支援农业生产,从此在田间地头一干就是一辈子。
贺文新老人如今的房子坐落在沙河旁,墙上“革命军人”“二等功”的锦旗和奖状早已被岁月的烟火熏得发黄。老人却不愿离开这儿,甘愿终生与弯弯的沙河为伴。
老人像是担心我们看出他家清贫似的,站起来走出房间。我上前搀扶他来到禾坪,来到晚霞中。望着明净的天空,碧绿的沙河,我暗叹,若没有前辈的浴血奋战,何来后世的幸福生活?