就是这样一对功勋卓著的夫妻，他们的生活却过得非常朴素，而且深深地影响着他们的20多个义子义女。
义子送的大头皮鞋 李贞穿了21个冬天
从参加湘赣边界秋收起义开始，李贞历经血与火的锤炼，屡立战功。但残酷的战争也摧残了她的身体，李贞和丈夫甘泗淇终身未育，在后来的岁月里，李贞夫妇抚养了20多个烈士遗孤，把母爱倾注给了这些孩子们。
李贞对孩子们的要求一贯都非常严格，不管是住校还是放假，永远都不许有特殊化，但严格并不代表不爱。小的孩子晚上睡觉爱蹬被子，李贞每晚都会起来给孩子们盖被子。除了那些烈士遗孤，同事的孩子她也会帮着养。而星期天和节假日，李贞还会抽空带孩子们去看电影。
工资并不高的李贞生活开支却不小，20多个义女义子要生活，张口伸手都离不开钱。每次吃饭，家里都要摆上两三桌。而李贞自己穿的衬衣、外套以及盖的被子，都是补了又补、缝了又缝。一双棉鞋她都穿了十几年，仍不肯换新的。
李贞晚年生活更加简朴，她从不向组织上提任何要求。一个夏天的早晨，她告诉葭娃子(养女左义霞的小名)，睡的草席上有虫子咬她，要左义霞去给检查一下。左义霞看了半天也没找到虫子，用手摸摸草席，原来草席用久了，掉渣子扎着她了。
左义霞跟李贞说明原因后，就上街给她买了一张软席铺上。第二天早晨，李贞高兴地对左义霞说：“葭娃子，这张席子不错，没有‘虫子’咬我了。”
养子姜毅南、姜学清在李贞将军身边生活了40多年。在他们的记忆中，李贞穿的衣服，除了部队统一发的军装外，自己几乎没有购置过新衣服，就连节假日穿的便装，也是染成黑色的旧军服。
1968年元月，姜毅南和姜学清去看望李贞将军，只见老人家在走廊里冷得直跺脚。姜毅南赶紧把她扶到屋里，把他新发的大头翻毛皮鞋和长毛羊皮手套给李贞将军换上。几分钟后，老人家自己觉得暖和多了，开始在走廊里练正步走，嘴里喊着“一二一”，逗得几个孩子拍手直笑。她腰板挺得直直的，笑着说：“姜胖子，这大头鞋正合脚，又暖和，就算你单位251医院发给我的，你回去再要一双吧!”
姜毅南说：“当然可以，不过，你老人家是一位堂堂女将军，脚蹬一双大头鞋也太难看了吧?我在张家口给您买一双高筒锃亮的狗皮靴，穿上它那才神气呢，又暖和又漂亮。”李贞马上批评我：“瞎说，你有几个工资，就开始摆阔了，勤俭节约你又忘了。我是个老兵，而且退居二线，又不是文工团员，要打扮那么神气干什么，我就穿这双大头鞋，做个老兵。”后来，姜毅南送给将军的这双大头鞋跟随李贞度过了21个冬天。
对自己节俭，对家乡大方
甘泗淇、李贞夫妇对烈士遗孤的百般疼爱和殷切期望，除了寄托着对同生死共患难的战友的怀念，还有对家乡人民深切的爱。虽然他们自己非常节俭，但家乡的亲人们有困难，他们从来都是毫不犹豫给予必要帮助。
养女李里记得，她经常看到甘爸爸跟李妈妈商量，乡里谁谁来信说需要钱了，李妈妈很快就让秘书汇钱过去了。乡下无论来什么人，即使不是亲戚，往返路费都是李妈妈出，走时还给他们带上一些东西。
“文革”期间，李贞因为此前曾长期在彭德怀、贺龙的领导下工作，被扣上了“反革命分子”帽子接受审查，失去了自由。1975年，在邓小平的关心下，李贞恢复了名誉。后经党中央、中央军委批准，李贞的级别定在大军区副职级。
平反后的李贞坚持住在香山脚下一个很普通的破旧四合院里。房子年久失修，设施很差。总政领导多次劝她搬到城里去住，可她总是不同意。一到冬天，李贞就把姜毅南送给她那双又笨又重的大头翻毛皮鞋穿在脚上，穿件棉大衣，膝盖上放着热水袋，在屋子里看书，批阅文件，处理群众来信。
1983年春节前，总政领导到李贞家拜年，拿出200元钱对李贞说：“这是组织上补助的生活福利费。”李贞连连摇头说：“这钱不能收。我们这些幸存的老同志，和那些牺牲的战友相比，已经很幸福了，请组织上不要再给特殊照顾了。”
1990年3月11日，李贞走完82年的光辉人生。人们为李贞清理遗物时发现，这位参加革命64载的女将军，除了记录她赫赫战功的4枚勋章外，其他的遗物简单到称得上“一贫如洗”——4把用了15年仍舍不得扔掉的旧藤椅;1个用了整整40年不肯更换的行军箱;1台用了14年的“雪花”牌单门电冰箱;11000元人民币，2500元国库券;战争年代留下的两根小金条。她在遗嘱中交待：要将自己生前积累的存款一部分捐送宋庆龄儿童福利基金会，一部分作为自己的党费交给党组织，一部分捐给丈夫甘泗淇的家乡发展教育事业。她用自己的行动最后一次履行了一名共产党员对党的忠贞。
看着李贞的遗物清单，在场的工作人员无不失声痛哭。
李贞将军视义子义女如己出，义子义女亦视她为亲生母亲。1968年元月，养子女姜毅南和姜学清去看望李贞将军，只见老人家在走廊里冷得直跺脚。姜毅南赶紧把她扶到屋里，把他新发的大头翻毛皮鞋和长毛羊皮手套给李贞将军换上。几分钟后，老人家自己觉得暖和多了，开始在走廊里练正步走，嘴里喊着“一二一”，逗得几个孩子拍手直笑。
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