叶红是湖南省花鼓戏保护传承中心一级演员，从1990年接触花鼓戏以来，她成功塑造了大量生动活泼的人物形象，并凭借《刘海砍樵》中的“胡秀英”一角获得了第28届中国戏剧梅花奖。2019年，叶红当选为“全国三八红旗手”。
继承
父亲是第二代“刘海”
“前两天刚从永州市祁阳县、郴州市桂阳县等地参加惠民巡演回来，没有休息就立马准备昨天的《蔡坤山耕田》。”5月4日，44岁的叶红坐在家里的沙发上，一边保持着压腿的动作，一边接受今日女报/凤网记者的采访。
“可能是得益于基因，我从小就特别能跳舞。”叶红告诉记者，她1975年出生于一个戏曲之家，父亲是有名的花鼓戏演员、第二代“刘海”的扮演者叶俊武。“那个时候还代表学校参加舞蹈比赛。”叶红回忆，虽然没能系统地学习舞蹈，但是听到音乐，自己就能跳起来，以至于当初考取湖南艺术职业学院的时候，第一志愿就是“舞蹈科”，但是由于“个子不行”，她转而考了“花鼓戏科”。
“当时我爸爸很反对，他认为花鼓戏演员太辛苦了。”叶红说，但身为幼师的母亲大力支持，“孩子喜欢干什么就让她去干什么”。就这样，叶红开始走上了花鼓戏演员的职业道路。
“我的嗓音条件不算好，尤其当时还处于变声期。”刚进校园，叶红就察觉到与其他同学的差距，认为自己很多方面都达不到标准。为了能够唱出花鼓戏中小花旦清脆明亮且甜美的感觉，叶红“不管什么时候，不管什么地方，嘴里都会哼着一首曲子”。有一次，父母带着她到亲戚家吃饭，她突然在路上大声唱了起来，母亲忍不住笑骂她是“神经病”。
苦练唱腔的同时，叶红也没有放下身段和气息的练习。1993年，经过三年学习后，叶红和22名同学被安排到湖南省花鼓戏剧院工作。
改变
有灵气的第三代“胡大姐”
“现在，我们班23位同学还在坚持的只有10个人了。”叶红坦言，自己也曾经想过放弃，“看着我的几个闺密到北京成功考上学校，我也心动了”。但最后，叶红还是留在剧团，沉下心来唱好戏。
登台没多久，叶红就挑了大梁，出演《刘海砍樵》。随着场次的增加和观众的变化，叶红开始思考是否可以在老师唐钟壁版的“胡大姐”基础上增加一些东西。
“我当时仔细研读了整部戏的唱本，觉得胡大姐作为一只狐狸精，‘媚态’是天生的，善良是后天培养的。”叶红经过多次尝试，除了在舞美及服饰上进行了更符合时代的改变，也将自己对于“胡大姐”的理解加入到表演中，“我加了一些‘娇’和‘媚’的元素进去”。说着，叶红向今日女报/凤网记者表演了起来，眼波流转，娇媚动人。
随着演出场次的增加，叶红慢慢成长为《刘海砍樵》的第三代“胡秀英”，“观众都说唐老师的‘胡大姐’有股仙气，而我的‘胡大姐’有股灵气”。
2017年，叶红凭借《刘海砍樵》中“胡大姐”一角获得了第28届中国戏剧梅花奖。有票友曾说：“幸好她当年没有放弃，不然，湖南花鼓戏曲界就要少一朵‘梅花’了。”
“其实我们的花鼓戏也都是与时俱进的。”叶红告诉记者，为了让更多的人观看并喜欢花鼓戏，除了《刘海砍樵》，很多曲目多多少少都有一些变化，“现在我女儿经常约她的同学到剧院里来看我的演出”。
叶红的父亲也从最初的反对，变成了她的“粉丝”。“我每次在团里演出，我爸妈都会来看。” 如今，叶红依然是剧院的一名普通演出人员：“我就想着做好一件事，专心唱戏。”
