出生于1875年11月8日，小名“玉姑”，自号“竞雄”“鉴湖女侠”，是中国女权和女学思想的倡导者，是第一批为推翻满清政权和数千年封建统治而牺牲的革命先驱，为妇女解放运动的发展起到了巨大的推动作用。
1894年，其父秋寿南任湘乡县督销总办时，将秋瑾许配给今双峰县荷叶镇神冲王廷钧(字子芳)为妻，后来家住在湘潭由义巷王家开的义源当铺里。在关于秋瑾很多文章、诗词中，披露出她自小对裹足深恶痛绝，并最终让她为女性事业奉献生命。本文写的是1904年，秋瑾与丈夫王廷钧大吵一架之后，离家出走，奔赴日本留学。
1907年7月15日凌晨，秋瑾从容就义于绍兴轩亭口，年仅32岁。
从湘潭由义巷的王家义源当铺里出来，一阵冷风吹来，让秋瑾打了一个寒颤。
她身着男西装，足蹬茶色皮鞋，头戴蓝色鸭舌帽，刚走出几步远，就听到背后议论纷纷：“一个女人穿得像男人一样，真的是没名堂!”“对啊，脚板这么大，王家出丑咯!”
也难怪，就算在北京，一些朋友见到她这一身男装也有些诧异——不，就算日本女友第一次见秋瑾时也有些意外。
可如今在自家门前，被邻居们指指点点，秋瑾心里多少有些发涩。她想起了昨晚王子芳对自己的家暴，她扶了扶帽子，并不理会这些闲言碎语，昂首挺胸地向巷口走去。
她一边走，一边看着脚下——几乎没有人想象得到吧?这个舞刀弄枪的女侠曾经竟是个裹足女人。
她还清晰地记得，五岁那年，秋家给她举行了裹足祭拜仪式。那天的天气也好得很，微风徐徐送来花香，阳光轻轻吻在屋檐。
屋子中庭摆起祭坛，点燃香烛。秋瑾的母亲准备了四米多长、三寸宽(约九厘米)的蓝布，还有小剪刀、剃刀、针、水盆以及制止化脓用的明矾。看着这架势，真的有点毛骨悚然。
“玉姑(秋瑾的小名)，妈妈今天开始为你缠足，快坐好。”母亲仿佛是在酝酿制作一件艺术品。
母亲把她的小脚洗干净，又擦干，再把它放在自己的膝上，拍了拍脚板后，使劲地拉扯大脚趾以外的其他四趾，拉得骨头咯咯作响。
然后，母亲把被热水泡软了的脚掌往脚底使劲弯折。使劲，使劲，再使劲。刚开始时，小秋瑾的脚骨头软，她没觉得疼痛。
母亲又在被弯曲的脚趾上涂满了明矾。明矾对发炎化脓很有疗效。然后，母亲把四个脚趾用力固定，开始用布条紧紧地缠裹。
为了防止松开，母亲还用针线将布条与布条之间的接缝处密密地缝合，再把事先准备好的尖头小袜子套上，最后再穿上小布鞋……
小秋瑾甚至听到了骨头一节一节断裂的声音。
疼痛难忍的她赶紧站起身来，摇晃着试着往前走。但脚刚一落地，她就疼痛得哇哇大叫起来，“我不缠足，妈妈!我不缠足!”
可母亲不管不顾地说：“良家女子不缠足是不行的。”
小秋瑾反问妈妈：“那为什么父亲、哥哥他们可以不用缠足，而我却非缠不可?”
母亲说：“那是因为你是女孩子，将来要靠丈夫生活，而男人们可以靠自己生活，所以可以不缠足。”
“那就是说女人靠自己是没法独立生活的?”小秋瑾想说却又没说出来，一股愤怒和悲伤涌上她心头……
二十多年过去了，秋瑾仍能清晰地记起那一阵阵钻心的绝望的疼痛。
她感觉到有东西在眼眶里滚动，她不敢停步，径直向着由义巷口继续走去。
她不止一次想，那些岁月，不但裹住了她的足，而且还裹住了她前进的步伐。可她不能再裹足不前了。她自号“竞雄”，就是要与男子竞赛争雄。
“竞雄”的第一步便是放足——这些年，她赴北京，去江浙，见了破碎山河，也见了澎湃力量。一年之前，她开始把从小就缠裹着的小脚放开了。
记得那天，被紧裹的脚因为好久没松开了，恶臭弥漫屋子。她小心翼翼地松开布条，洗脚、剪脚趾甲，清除了长出的泡……以往，母亲都会叮嘱她再撒上明矾、砂糖，重新缠上布条，缠得越紧越好。
可那一天，她谁的话都不听。她决定彻底放开脚，让它恢复原样。她在家里光着脚，尽量地奔跑;她还女扮男装，穿男人宽松的鞋子;她甚至去野外，把脚塞入泥土，让脚快快茁壮成长。
如今，她不但自己放了足，而且还在京城和日本都组织了“天足会”，动员更多女人放足。
今年已是光绪30年(1904年)了，她在湖南的这段日子里，华夏大地正变幻莫测。戊戌变法、会党起义风起云涌，八国联军侵华、《辛丑条约》……这几年的大事，让帝国主义和清政府裹住了祖国的足，华夏前途也正在风雨飘摇中摇晃。
昨晚，她心口似乎压了一块巨石，她又读了一遍陈天华写的《猛回头》和《警世钟》，这些书里的激情仍如钢珠一样跃然纸上。
可丈夫王子芳呵斥她别瞎想别瞎看，他还把她的书都烧了。
她日趋解放的思想和行为，使王子芳深为不安和不满，甚至厉声呵斥、责骂……这座围城的裂缝越来越大。
别的都能忍，甚至因为她身着男装带仆人去看戏，他对她大打出手——她即便身怀武术，还练了巫家拳，她忍住不还手。
可她无法忍受的是——他不能如此藐视女人，昨晚居然跟别人去逛妓院了;他不能如此嘲笑她的裹足，昨晚他又使劲地用布裹住她的脚;他更不能烧她的书，昨晚她才看了几页呢!
秋瑾清楚得很，既然松开了裹足，她就应该选择奔跑，去寻找光明，为女人争气。她决定自费东渡日本留学，她要当“鉴湖女侠”。可是……儿子沅德和女儿灿芝怎么办啊?
想到这里，她的泪再也忍不住，跳出眼眶，落在了行李箱上。这秋风秋雨啊，真是愁煞人!
秋瑾长舒了一口气。她站在由义巷口，回头往巷子里看去，王家大院竟从来没有如此陌生而模糊过，那巷外的世界也从来没有如此熟悉而清晰过。
