宁乡花鼓戏，湖南人几乎家喻户晓。但是，说起宁乡对子花鼓，知道的人恐怕就不多了。用郑佐湘的话说：“对子花鼓是花鼓戏的‘祖宗’。”
　　没错，对子花鼓其实就是花鼓戏的雏形。今年73岁的郑佐湘和老伴喻灿就是宁乡对子花鼓最出名的。
　　宁乡县老粮仓镇，一栋极不显眼的民房，方圆百里都小有名气的长沙市楚江花鼓戏剧团就诞生在这里。如同藏在深巷里的老酒坊，喜爱的人们可以循香而来。斑驳发旧的红漆箱里，装了团长郑佐湘的全部唱戏家当。剧团虽小，但郑佐湘和老伴喻灿在这一带的名气挺大，尤其是老两口最拿手的剧目《十月望郎》，每次一登台，观众就掌声不绝。
　　“九月望我的郎是重阳，重阳一杯酒是菊花香，堂中摆酒把客呀叫，但愿夫妻得久长，依呀子呀依哟嗬嗨，得久长哪嗬嗨……”两口子浓妆艳抹、翩翩起舞，滑稽可笑的宁乡唱腔回荡在房前屋后、山野田间，连记者都看得哈哈大笑。
　　郑佐湘告诉记者，早在清同治年间，宁乡流沙河的土坝就已经有了花鼓戏的正式社班，活跃于宁乡、湘乡等地。2007年，宁乡对子花鼓成为长沙市第一批非物质文化遗产，郑佐湘也自然而然地成为了非遗传承人。
　　宁乡对子花鼓一般由一丑一旦两个角色表演。老郑演丑角，每次都要在鼻子上划一道白印，穿上马衣马裤，手舞纸扇，扮相诙谐。老伴喻灿演旦角，化粉妆，身穿彩衣彩裤，系罗裙，手里使用手帕和花扇，从头到脚散发着朴实的泥土气息。乐队一般临时搭建，一有演出，就从附近吆喝锣鼓手、唢呐手，一场完整的演出需要10人左右的乐队配合。郑佐湘说，现在楚江花鼓戏剧团一年要演出一百多场，两百多个剧目。
　　郑佐湘11岁便与花鼓戏结缘，对于这门技艺特别有感情。为了传承，老郑可以说不遗余力，一有时间，他就整理剧本和文稿。“虽然很吃力，但我一定要把我能熟记的七八十部剧目写下来，把对子花鼓传下去。目前，花鼓戏的经典调子我还存着二十多个，比如《放风筝》《洗菜心》《铜钱歌》等等。”在各种演出场合，郑佐湘两口子总是要为徒弟们创造更多同台的机会。“这么多年，我们收了一百多个徒弟，如今都活跃在宁乡各个民间剧团里。”也许正因为两口子的长期坚持，去年，在宁乡花鼓戏唱腔大赛上，郑佐湘还获得了专门的“花鼓戏传承贡献奖”。
　　“我们这里的老百姓最喜欢听唱腔戏，只要唱得好，那是满堂喝彩!”看得出来，只要说起唱戏，年过七旬的郑佐湘便始终精神抖擞、满腔热情。