光看这些,可能没人会相信,这个有点不修边幅的女子曾是坐在三一重工的办公室里,设计研发精密仪器的硕士工程师;如今,她的农活干得相当熟稔。
创业一年后,赵芳琴的农场被国家农业部评为“全国新农民创业创新百佳实践案例”,2018年又被湖南省妇联授予“湖南省巾帼脱贫示范基地”。
也就是在6月24日,赵芳琴一边忙活,一边接受了今日女报/凤网记者的采访,坦承“创业有不少的苦和累,但这是我向往的生活”。
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从工程师到“精致果农”
夏日的乡村里流转着干净清爽的惬意,时间似乎在田埂间慢了下来,让人不由得哼唱起轻快的歌谣。6月24日,今日女报/凤网记者来到离怀化市区13公里的中方县泸阳镇桥上村。走在乡间小路上,目光所及处,是大片的火龙果、葡萄、无花果等水果种植地,墨色的远山衬着明亮的田野,赵芳琴创办的又吉果果生态农场就在这里。
赵芳琴创业的决定缘于2013年和姐姐的一次闲聊。
赵芳琴的姐姐一直在怀化从事休闲食品生意,在与客户交流中,她发现人们越来越重视自己的健康和食品安全,消费观念也已经转变为吃少、吃精、吃健康,“只要东西好,价格高点都能接受”。
“大学时期我就想过要创业,但没有去实现。”赵芳琴告记者,这一次她不想错过,因为“农业是永远的朝阳产业,新型农业的未来是全新的”。
但父母却表示了反对。母亲劝赵芳琴:“你这么高的学历,又有这么好的工作,为什么要去当农民?”
赵芳琴知道自己一时半会说服不了父母,但父母的反对也提醒着她,不要盲目。为了打消父母的担心,也为了确定自己的创业思路是否可行,姐妹俩行动起来,利用业余时间走访、调研国内的特色农业企业。
从2013年到2015年的两年多时间里,赵芳琴姐妹调研了全国20多个省市近40家特色农业企业。
让赵芳琴印象特别深刻的是在浙江见到的一对老夫妇。他们在当地颇有名气,种植的葡萄“虽然定价比普通葡萄高,但不管市场如何变化,葡萄的价格从未变动。他们把水果做出品质、做成品牌,受到了很多客户的喜爱,就有了稳定的客户群”。
不断的走访坚定了赵芳琴的信心,也让她逐渐理清了思路,最终将创业方向确定为专注绿色、特色的精品水果种植。
2015年,赵芳琴向三一重工递上辞呈,毅然走上了自己的“精致果农”创业之路。
“免费试吃”打响品牌
想法有了,可从哪开始实施呢?“为水果种植选一块好地尤为重要,地势平坦,交通便利,土壤肥沃、阳光充足……”这都是赵芳琴要考虑的因素。
从2015年8月开始,赵芳琴和姐姐一起在怀化周边勘查,奔波了小半年后,这才在中方县泸阳镇桥上村租用了两百多亩田地,种植了白玉甜瓜、豆浆西瓜、茉莉香葡萄等特色水果。
6月24日,赵芳琴开着小三轮带着今日女报/凤网记者在她种植水果的田地附近参观,“我种的豆浆西瓜,施的肥料是用台湾的生物菌技术制作的,是人都可以直接喝的豆浆肥哦!茉莉香葡萄是欧美的大果类,有很强的茉莉香味。”
现在每天都要来查看农场情况,赵芳琴走在田埂边,会不时与村民热络地打招呼。
而在她刚来村里时,村民们并不看好她。
赵芳琴回忆,起初村民们都不相信她们,说“从来没有干过农活的女人还来这搞农业”?哪怕赵芳琴雇村民来地里干活,有些人也认为她们反正做不长久,做事有些敷衍。光田地边的排水沟,就返工重挖了三次。
而从一开始,无论是埋桩搭棚,还是翻地施肥,亦或种苗维护,赵芳琴都亲自参与。短短几个月,赵芳琴瘦了十几斤,人也晒黑了。
很快,赵芳琴精心种植的越南白玉甜瓜率先熟了,村民们打听到这批甜瓜定价每公斤20元,又给赵芳琴泼了一盆冷水。
“村民都笑说,‘市面上的香瓜两三块钱一斤,你卖这么贵,谁来买?’”赵芳琴告诉记者,从外观上看,白玉甜瓜与普通的香瓜差别并不大,当时又正巧遇上本地香瓜、西瓜大面积同期上市,的确不好卖。
为了推销白玉甜瓜,赵芳琴想了个办法。她来到怀化市各个社区进行地推,让居民免费试吃,觉得好吃再买。白玉甜瓜香甜可口,很快吸引了不少人,“很快就卖光了,大家都夸好吃,觉得物有所值。”赵芳琴说。
给孩子“向往的生活”
白玉甜瓜在怀化市一炮而红,让更多人认识了又吉果果这个品牌,给了赵芳琴更多的信心,父母也终于放下心来。
同时,赵芳琴推出体验式采摘观光项目,每逢节假日,驱车来农场的人络绎不绝。而农场的火热,又带动当地村民开起了农家乐,以往安静的泸阳镇桥上村渐渐热闹起来。
从2017年开始,为了帮助更多种植户,赵芳琴分享了自己的经验,甚至无偿指导几户西瓜种植户相关技术,同时利用又吉果果的平台和渠道帮忙宣传、销售。
村民雷雪山就是受到帮助的西瓜种植户之一。
雷雪山告诉今日女报/凤网记者,他种西瓜已经七八年了,去年赵芳琴来找他时,他还有些犹豫。一年过去了,“以前都是等着别人来买瓜,现在不愁没有客户下单,都是自己去送,钱赚得也比之前多了”。
不仅如此,赵芳琴将关注的目光更多地落在了有志于现代农业的女性身上。除了15名左右的固定员工外,农场日常用工全部聘用当地的留守妇女、贫困户、残疾人等,其中妇女用工占了七成以上。
“其实创办农场也有我的一份私心。”与记者谈话间,赵芳琴时不时转头看看正在一旁玩耍的儿子小七,“小七今年3岁了,他是吃着农场的新鲜瓜果长大的,我希望他能在大自然的怀抱里健康快乐地成长。”
这也是赵芳琴将小朋友确定为又吉果果精准用户的原因之一,“我相信,很多母亲都会有跟我一样的想法”。
如今,赵芳琴每天6点起床,在乡间小路上跑跑步。彼时,清晨的薄雾笼罩着远方的山峦,路边野花的花瓣上留着尚未消散的露珠。赵芳琴说,每当这时候她才真实地体会到从前读过的诗句“从明天起,做一个幸福的人,关心粮食和蔬菜”,当中蕴含着怎样纯粹的心性。
虽然创业过程中也经历了不少辛苦和磕绊,但赵芳琴没有一点后悔,“我觉得自己选择的这条路,是值得的”。