湖南花鼓戏已经有二百多年历史，它由湘南民歌发展而成，从一旦一丑演唱发展到“三小”演唱。由于流行地区不同，又分长沙花鼓戏、岳阳花鼓戏、衡阳花鼓戏、邵阳花鼓戏、常德花鼓戏、零陵花鼓戏等六个流派，各具不同的艺术风格。湖南各地花鼓戏的传统剧目约有四百多个，音乐曲调三百余支。
　　见到宋谷，很多湖南观众的第一句就是：“你不是《一家老小向前冲》里的老三严子富吗?”听到这话，宋谷总是用一口顺溜的长沙话说：“是的咧，我就是严子富的扮演者，也是一名花鼓戏演员。”
　　记者在“湘戏新角”——2017年湖南青年戏曲演员电视大赛决赛后台见到宋谷时，作为湖南省花鼓戏剧院副院长的他，正在为院里即将上台比赛的选手搭戏做准备。换上花鼓戏服后，宋谷比“严子富”更多了一份戏剧美，而他也说：“我还是最喜欢自己的花鼓戏扮相。”
　　相信湖南人或多或少都会哼唱几句《刘海砍樵》、《补锅》，而在湖南省花鼓戏剧院长大的宋谷，更是自小就耳濡目染。从湖南省艺术学院花鼓戏专业毕业后，他于1999年主演花鼓戏《乡里警察》，并获第六届中国艺术节“文华新剧目奖”，他个人则凭借出色的表演荣获湖南省“芙蓉表演奖”。2003年，年仅28岁的宋谷被评为国家二级演员，成为当时湖南省获得副高职称最年轻的演员……
　　宋谷说，因为花鼓戏演得出色，自己才有了其他表演机会。所以在他眼里，花鼓戏是自己的根，就算外面再多人说不赚钱，他也不会把根丢了。
　　“干一件自己喜欢的事情不容易。”参加了很多演出后，宋谷还是觉得，待在剧团里才让自己最安心，“听到锣鼓声就按捺不住了。唱戏的人就这样，哪里有锣鼓声，哪里就是戏台，所谓‘人不亲，锣鼓亲’”。
　　作为地方戏曲，湖南14个市州都有专业的花鼓戏剧团，这在当下实属不易。宋谷说，现在他们剧院里有四十多人唱花鼓戏，每年他们都要创作一些能跟得上时代的新节目。“虽然有些年轻人来了剧院耐不住寂寞又走了，但花鼓戏作为湖南地方戏曲的大曲种，还是需要有人来传承。”所以，每年花鼓戏剧团都会去各地学校把好的苗子挑回来。
　　“花鼓戏的学习要靠师傅手把手的传授，像我们团，近60岁的演员不但上台表演，业余时间也会教年轻人唱戏。有了这些人的共同坚守，湖南花鼓戏的将来不会差!”宋谷自信地说。