人，尤其是女人，很难自由选择生活方式，因为总会被很多事情所束缚，比如家庭、婚姻等等，可住在美国新泽西的明，真正做到了自由支配自己的生活。在她身上，自由很简单，也很实际。
　　明从小喜欢旅行。住长沙时，她几乎游遍中国。来到美国后，她先后在伊利诺伊州和纽约等地读书上学。这期间，她从不放弃任何一个机会，利用假期做“背包族”，去了大峡谷、黄石公园等地方。
　　明没有结婚，她说婚姻不适合她，因为她喜欢天南地北到处跑。在中国时，她被父母要求过结婚，也有其他同辈女性告诉她，到处跑的日子一开始很精彩，但久了就会厌倦，女人最终还是想嫁人的。但明从没有到“想嫁人”的阶段，她就喜欢到处跑。
　　美国跑得差不多了之后，她就开始把目光转向世界各地。几年前她去了南极，便被南极的美艳所震撼。后来，她又以冰岛义工的身份在冰岛工作了一段时间。她喜欢写字和摄影，乐于将所见、所闻、所思分享在朋友圈。
　　和别人不同，明的很多旅游，都是从做义工开始的。比如，她曾经参加一个叫“地球观察” (Earth Watch)的组织，该组织以环保为宗旨，里面有很多科学家研究地球和自然科学。而义工是需要自己交钱的，而且要做诸如采集样本、记录数据等一系列繁琐的工作。明不仅参加，还积极帮助该组织写文章。她曾随该组织去西伯利亚的贝加尔湖勘察，工作辛苦还经常发生一些惊险的故事。她的文章和照片充满了人文历史的发现，读起来长知识，有趣味，非常引人入胜。从冰岛到南极，从西伯利亚到蒙古戈壁，从喜马拉雅到非洲撒哈拉……明的世界是梦想与现实的结合，她正准备出书，书中的插图都是她自己摄影。
　　明酷爱摄影，以前她每次出门，都要照几卷甚至十几卷的胶卷，整理起来虽然辛苦，但她乐在其中。明在自己的网站中写道：“我是一个旅人，摄影是旅行的副产品。我未曾特意花心思在相机和镜头上，注意力大多集中在所看见的东西。之所以拍下照片，多半是有什么感觉。我对和平的、安详的，具有诗意和美学的景象，常驻足流连。对挣扎的、冲突的、不解的，或夺眼球的，也留心记录。我的摄影表达我对这个世界的质疑和热爱。我希望这个世界在我眼中隐去之前，或者说我从这个地球上消失之前，我能把它看个够。”
　　现在的明，工作之余生活围绕摄影、旅游和做义工打转。说起在“地球观察”组织做义工的故事，明非常兴奋。“地球观察”组织的研究，她一共去过4次：在贝加尔湖研究水污染，在戈壁研究沙漠，在马达加斯加研究濒临绝种狐猴(lemur)。让明感叹的是，那里的义工真是“义”字当先。
　　很多三十几岁的年轻人，他们有工作，但是却请假来参加。他们自己掏钱，住帐篷跟踪动物，记录它们的生活习性，从无半句怨言。做义工两周后就立刻回去工作。
　　马达加斯加的雨林里，整整下了两周的雨。那里蚂蝗很多，明被咬得身上很多血窟窿，但她坚持做好分配给自己的工作，追踪狐猴一家的作息，记录它们吃喝拉撒，为科学家研究准备数据。明说，那两周是对自己体力和毅力的考验。义工工作结束后，她又自费游历了马达加斯加的各个地方，那是一般旅游者不会去也不知道的，却是更真实的大自然。这让明感到无比骄傲。
　　明说活着不光要自己高兴，还要活得对别人有意义。她首先加入了她所居住小镇的艺术活动中心做义工，又加入本镇另外一个义工组织，帮助老人修理、油漆房子，修葺树木，清洁车库。一群人热火朝天地从早上八点干到下午五点，最后明才发现自己一天一直弯着腰，第二天她趴在床上了，但是心里还是火热的，下一次她还是照样参加。
　　明有很多朋友，尤其是和邻居关系很好，每次外出，都是邻居帮她照看家里。回来后，她就给邻居们做拿手的湖南菜剁椒鱼头，美国邻居吃得很开心，他们说辣得过瘾。明说，邻居和朋友让她在生活上没有缺憾，而旅行、摄影和做义工，更是让她觉得人生充实有意义。这是她自己的选择，她很满意现在的生活。
　　明说，她还有很多事情要学，比如学电脑、音像制作等等。父母已经对她的婚姻“放弃治疗”，她也用实际行动换来了父母认可的自由生活。有朋友说她是一个执行力很强的中国女孩，她说，更准确地说她是一个麻利的湖南妹子。