不到永顺，不见土家女，或许你就错失了一道风景。这道风景不仅来自老司城、猛洞河，更来自这方水土的女子。她们沿袭传统，顺应天地之间、男女之间、人际之间的自然法则，以古老而柔软的智慧，征服着世人铜墙铁壁的心。
　　这“顺受天命”的女性哲学，与外界甚嚣尘上的“妇女解放、女权主义”远远对峙——世界走世界的，她们走她们的;貌似无能的哲学，经由时代扫荡、搁置，如今重新审视，你会发现“存在即合理”是时间的真理。
　　说起湘西茶峒，人们会想起沈从文笔下的翠翠;而说起湘西永顺，我就会想起朋友田田。
　　田田是永顺土家女，少小离家，供职于省城媒体多年，却没有泯灭土家本性。去她家做客，她永远把最好的东西毫无保留地拿出来;而同时，她的外地婆婆就会把最好的东西藏起来。这是婆媳间微妙的尴尬，也是价值观上的小沟。
　　田田说，永顺的寨子，每逢贵客来临都要放铁炮相迎，如果没有铁炮就要鸣放猎枪。全寨男女老少闻声出迎，主人做油茶、装烟、做酒席，来宾大碗喝酒大块吃肉，寨子里德高望重的长者一定把盏相陪。
　　土家人的火塘，四季不熄，“过客不裹粮投宿者，无有不应”。他们像土地一样敦厚，如遇邻里结婚，全寨人三天不开伙，一起迎亲、做饭、待客;如遇哪家报丧，全寨人从跳丧守灵到送葬垒坟都倾力而为;如遇建房，合寨出动添砖加瓦不收分文……土家男子英气勃发万事当先，女子温柔顺从跟从其后，古朴的生活秩序，千百年来井然成习。
　　田田的母亲王医生在州立精神病院工作。医院封闭压抑，病人们的精神世界错乱不堪，既疯狂恐怖又孤独无助。“可怜都是人生父母养，为何他们受尽折磨?”王医生无怨无悔地选择了她的病人，成天守在铁锁重重的医院，半夜归家清早出门，完全失去了自己。
　　小时候田田问妈妈：“妈妈就不能想想自己吗?”妈妈无奈地说：“在病人面前，我没有自己啊……”田田默默接受了没有妈妈的生活，永顺的女人，哪个不是为别人活着，又有哪个不以顺从为美德呢?
　　后来，王医生至少救过三条命，都是夜半时分，病人失控想自杀。田田忽然明白妈妈为什么坚持半夜回家，又为什么总是一身抓痕。看似逆来顺受的妈妈，看似没有自我、柔弱如水的妈妈，内心却有钢铁般的意志。田田以妈妈为榜样，厚待身边所有的人。
　　公公瘫痪卧床的几年，她衣不解带地服侍，抹身洗脸，端屎倒尿，甚至抠他解不出的大便。公公脾气暴躁，刁难护士，只有田田能化解他的敌意。临终时公公不能说话，只流着泪拉着田田，好像在说：谢谢你，我的亲女儿!
　　土家女人就是这样，接受生活给予的一切困难，顺应命运的安排、自然的选择，也顺从男强女弱的传统格局，看似柔顺如水，却又柔中有骨。
　　也许是永顺的水给了她们如水的智慧。猛洞河由北自南流淌，土家妈妈喜欢带着孩子亲近水源，看猛洞河两岸青山如黛、峭壁高耸，水面时宽时窄，峡关、弯拐、溶洞变幻无穷……
　　县城南边有个洗心池，泉水潺潺清凉入心，她们带着孩子边洗手，边教民谣：“洗心池洗心，洗脸洗手洗背心……”再穿过“不二门”，山光水色扑面而来，正是“半窗阴雾藏高木，一片晴山衬夕辉”。而这道法门，隐喻着土家“唯有不二门，其间无夭寿”的自然崇拜。
　　继续翻山越岭，到达深山里的“热水坑”。“热水坑”是猛洞河河滩上的天然温泉眼，终年白雾萦绕，泉温如玉，濯袚常春。无论春夏秋冬，永顺女人都要长途跋涉前来沐浴，特别是白雪皑皑的时节，水中热气腾腾，两岸一片银白，一番温泉的洗礼，将寒与热、柔与刚在大自然中对立统一，给予她们最朴素的启发。
　　老子说，“上善若水，水善利万物而不争”，水至柔，却蕴含着驰骋天下的至坚力量：刀不能断，石不能阻，火不能绝。而如果人拥有水一样的智慧，懂得柔软胜刚强的道理，那天下也就是朗朗乾坤的天下、气定神闲的方圆。
　　甚好，永顺女子从水中提取了“顺受天命”的大智慧，通于天地而应于物类。