丈夫守山，妻子独自开店养家
“我这么些年总算是熬过来了……”10月16日，郴州市宜章县瑶岗仙镇，刚刚获得“全国道德模范”称号的刘真茂去北京领奖还没有回来，他的妻子、66岁的尧臣香含着泪却又笑着对记者如是说。
刘真茂和尧臣香都是宜章县长策乡人。40年前，还在部队当兵的刘真茂经人介绍认识了尧臣香。尧臣香还记得，相完亲刘真茂就回部队了，两人靠通信来联络感情。当年刘真茂一个月54元钱津贴，有一次随信夹了20元钱过来，让她买喜欢的东西。一年后，两人正式结为夫妻。
1978年，刘真茂转业回到了宜章县长策乡任武装部长。不久，他主动请缨，兼任护林办主任，率领民兵上狮子口大山搭起茅棚，成立了“宜章县长策乡狮子口护林队”，进行巡山、植树造林。刘真茂夫妇的两个孩子也在这个时候接连出生。
长年累月巡山实在太孤苦，忍受不了的护林队员一个接着一个与刘真茂挥别。最后，湘粤赣三省联防狮子口瞭望所的两名观察员也走了，两间简易房随即被人拆毁。刘真茂却选择留下来，而且不顾家人反对，拿出全家仅有的3.6万元积蓄，在海拔1600米的山坳上自建哨所。哨所竣工了，他有了遮风避雨的地方。
可是，家里积蓄没了，仅靠老刘一个人微薄的薪水，很快让有两个嗷嗷待哺孩子的家庭捉襟见肘。
没有过多的抱怨，曾在县城商店做过营业员的尧臣香和老刘商量后，用最后一点家底在乡政府附近的集市上租下一个门面，开了一个小日杂店。
有头脑有经验的尧臣香把这个小店经营得很红火，让家里的经济稍微宽裕了些。但一个女人又要带孩子还要进货实在是辛苦，“凌晨四五点就要起床赶这边的班车去县城，肩挑手提地进了货后，又大包小包地去车站坐车。有时候刚赶到车站，车子已经启动了，于是我就在后面上气不接下气地追啊追啊……”
实在忙不过来，刘真茂从山里回来也会帮妻子去进货。有一次，老刘拿着尧臣香给的两千多元钱去县城进货，回来后却让她傻眼了——老刘进回来几百个那时候城里人才用的塑料撮箕和扫把。后来，在乡下卖了几年都没卖完。还有一次，老刘去进白糖，返程时没赶上汽车，便搭了一辆运煤的车。谁知装白糖的袋子在路上被扎破了，到家一看一袋子白糖全黑了。如此几次之后，尧臣香再也不敢让刘真茂去进货，一个人扛下了小店的所有营生。而自认才干不在此的刘真茂也把所有的精力都投向了狮子山的守护。
她的心结：“他只要那个山不要这个家”
1993年，随着山上盗伐盗砍山林树木情况的日益增多，刘真茂住到了狮子山上，很少回家，甚至有22年没有回家过春节，因为春节是森林防火最重要的时期。30余年里，刘真茂每天要在崎岖的山路上跋涉三十多公里，有人粗略地计算了一下，他巡山的总里程达40万公里，能绕地球10圈。在他的努力下，哨所通路、通水、通电，青菜满园、牛羊成群。他把哨所当作家，确保了大山的宁静，并新增营林2万亩。三十多年来狮子口大山没有发生一起火灾。
山上的家宁静，山下的家却不平静。
1988年，因乳腺堵塞又长期劳累过度，尧臣香被查出乳腺肿瘤，刘真茂陪妻子去广州看医后又匆匆回到了山上。虽说肿瘤属良性，但没钱动手术，只能眼看着两只乳房一天天肿大。尧臣香因此痛苦不堪：“两边乳房肿大到把衣服都撑破了，皮肤变得像石头一样硬，每抬一下胳膊都剧痛无比。”
在山上忙前忙后的刘真茂指望不上，尧臣香只好自己给自己找草药吃，间或老刘也会从山上送一些草药下来。幸运的是，尧臣香后来遇到了一位老中医，经过中药饮食调理后，她乳房的肿块慢慢消失，但仍需要长期服用中药维持。
这时，家里两个孩子又陆续上学念书了，而老刘的工资总是被他“贴补”到了山上。为了增加收入，忍着身体的剧痛，尧臣香只好一边开着小卖部，一边又开始卖小菜来维持这个家的生计。蔬菜最重要的是新鲜，因此清晨四五点，她就要去菜园摘菜，天没亮就担着菜到了马路上。尧臣香说：“夏天还相对好一点，冬天脚冷得过几分钟就要拿出来看看，因为总感觉是湿了，其实是冻得发冷的感觉，而且整个脸都开裂了。”
除了卖小菜，尧臣香还养猪、拖板车卖菜籽。大儿子刘志华告诉今日女报/凤网记者：“母亲当年特别不容易，乳房肿块引起全身多处疼痛，她的身上常年贴很多块膏药，却还要像个男人一样推着板车卖货。”有一次，刘志华看到马路上有个人拉着板车弓得像个虾米，走近一看，发现是母亲腰痛发作，蹲在马路上痛得直不起身来。“当时我的眼泪水一下就出来了，就希望赶紧长大，让我妈不再这么受苦!”
二十多年来，尧臣香没买过一件新衣服，母子三人住在四面漏风的土砖房里，一分钱总要掰成两分钱来花。尧臣香说：“我当时就一个想法，老刘在山上，但这个家不能散!”
但她也承认，刘真茂把所有心思都放到了大山上，几乎没管过家，她不是没有怨言的，夫妻俩甚至为此争吵过。2010年，他们的小儿子结婚，刘真茂因为守山缺席了儿子的婚礼。这让尧臣香对老刘的怨恨更深了一层。当年，当有记者来他们家时，她拒绝了所有记者的采访：“我躲着，我心里对他有气，他只要那个山不要这个家。”
20年来只有一次夫妻团年
2011年，刘真茂被评为郴州市优秀共产党员、湖南省优秀共产党员。刘真茂的故事在宜章县开始口口相传，人们说他是“大山的卫士”、“百姓的牛倌”。尧臣香说，当她走到大街上时，发现人们看她的眼神变了，了解她经历的人甚至会过来和她拥抱，含着泪安慰她说，老刘的军功章里应该有她的一半。这些变化让尧臣香开始关注媒体对刘真茂的报道，她对老刘的心结渐渐也发生了改变。
2013年春节，刘真茂20年来头一次将妻子接上了他守了三十多年的狮子山一起过除夕。跋涉近三个多小时的山路上山后，刘真茂亲手给妻子做了猪脚、白菜心、鱿鱼丝和鸡汤“三菜一汤”，山上屋里采光不行，山上有柴油机发电，但只做应急之用，夫妻俩还是得点蜡烛用餐。尧臣香说，这是刘真茂22年来头一次给她做饭吃，吃完饭，刘真茂又带着尧臣香去看看他守护的大山。看到丈夫刘真茂住在没电、没灯、没电视的简易工棚的山上，仅与一台老收音机相伴30来年，只为了这满目的青山，尧臣香说，那一刻她的心情很复杂，而刘真茂将手轻轻地搭在了老伴的肩上。
今年10月17日，刘真茂从北京回到了郴州宜章瑶岗仙镇的家中。在他们简陋的房子里，这位68岁的男人坐在老伴身边，递过去一个剥好的橘子憨厚地说：“这辈子我最亏欠的就是我老伴，没有她，也没有我儿孙满堂的今天。我感激她，也最对不住她，我今天的荣誉她有一半。”
