姜贻斌的长篇小说《火鲤鱼》，塑造了一批群芳争妍、绰约多姿的女性形象。她们或悲苦凄婉，眼花缭乱;或各具风姿，香溢四野。
　　小彩是一个智慧而柔弱，追梦又凄凉的女性形象。她与二哥是同学，“二哥的英俊、聪明、多愁善感”，“使她产生了爱的萌动”。正当两颗纯洁的心灵要走到一起的时候，小彩的父亲不同意。小彩在二哥和工人家庭出身的王一鸣之间进行痛苦的抉择。小彩后来对二哥“愤愤地”说：“我不是看他出身好，我会嫁给他?”真是一语中的，石破天惊。小彩“心里是跟二哥的”，但王一鸣“出身好”，所以就嫁给了王一鸣。一个女孩子的终身大事，关乎她一辈子，就一个“出身好”搞定?这在当时看似轻率，实为理智。从此，小彩就走进了一个新时代的“玩偶之家”。由于王一鸣无能，也没有什么本事，很早就被“内退”，这个家庭沉重的担子，就落在“弱不禁风“的小彩肩上。所以，“多年来她一直坚持自学，读完大专和本科，然后每天累的像崽一样”。但是就这样，小彩在家里沒有说话的余地，“一开口，王一鸣就要粗暴地打断”，还把小彩赚的钱，“全部交给他”锁起来不让小彩过问。
　　雪妹子是一个意志坚强、遭遇坎坷、目标明确、负荷沉重的悲剧女性。她把自己的一生绑在一个“十分痛她”却“不会与她成亲”的二哥身上，并为之活着，为之奋斗，为之献身。雪妹子从小就对二哥情有独钟。她那种不遗余力的追求和义无反顾的坚韧，的确给人以深刻的印象。“雪妹子竟然从渔鼓庙来找他了，找到了那个四周是高高的大山，厂区长满了杂草的潮湿的地方。看着雪妹子风尘仆仆而又欣喜的样子，二哥感慨万千，目瞪口呆——在这个世界上，竟然还有个女子死心塌地地爱着他。她特意给二哥带来了亲手做的两双布鞋，充满浆糊味的布鞋，用黑布做的面子，鞋底是厚厚的白布，针线匀称而密实。”当时，唯成分论的政治风暴正席卷神州大地，“也有女子与他接触过，一听到他的出身，就害怕地流着泪走人”。而雪妹子不仅能认识到“二哥”的真正价值，还坚定地要与他结婚，表现出了超人的智慧和胆识。雪妹子对二哥的穷追不舍、热烈忠贞、生死不渝的爱情，虽然是个悲剧，却深深震撼着读者的心灵。
　　满妹是一个坚强而又干练、勤劳而又温顺的女能人。“我”的母亲与满妹母亲，从小就给我们订了娃娃亲。两位母亲“多年苦心经营的婚事，最终没有像她们所设计的蓝图得以实现”。据说“我”父亲不同意，“说满妹子吃农村粮，会害了老三的”。从此，“我”再也没有见过“满妹子”了。后来，满妹不仅在县城“有理想的惹人羡慕的工作”，还嫁了一个当工人的丈夫。谁知，一夜之间，她的百货公司不行了，男人单位也倒闭了。满妹眼明脚快，自主创业，组建了一个响器班子。在严酷的考验和磨难面前，满妹的勇敢开拓精神，放射出了最为动人的光彩。当满妹来到这个城市，我们不期而遇，因为我们是青梅竹马，刚到宾馆，“我”就“发疯般地亲她”，她“略微愧疚地说，我绝经了”，“她脸上涌现了浓浓的悲哀”。这就是女人的宿命，事业上打拼得如日中天，情感上却那么早凋落萎缩了。小说就这样写出了满妹人生的痛苦与艰辛，也写出了她人生的幸福与欢快。