2008年，谭兰霞通过了家乡的公开招考，成为一名乡村教师。入职后，她对全校学生的家庭情况进行了调查：全校600多名学生，有1/3因家境困难，学业难以为继。其中一个叫范林锦的男孩让她犹为心疼。
近日，谭兰霞向记者描述了她初次家访范林锦时看到的情形。犁田、播种、炒菜、洗衣、补衣是一个农村家庭需要两个劳动力才能干完的活，但这个身高1.38米、体重不足30公斤的12岁男孩全部扛了下来。走进范林锦的家，病得奄奄一息的母亲叶志凤躺在“吱吱呀呀”的木床上，全身瘫痪。更可气的是，前夫在永州已为叶志凤办理了“死亡”的手续，这让她成了一个“活死人”，享受不到任何社会保障。
当晚谭兰霞流泪把范林锦家的不幸遭遇写成了《请救救我可怜的活“死人”妻子》发布在网上。经人转载后，短短几个小时就达到了30多万的阅读量，转载上万次。很快，范家两个孩子得到了好心人的资助。
此后，谭兰霞把自己“坚如磐石”的网名改成了“网络妈妈”，把每一次家访的经历都发布到网上，获得了数百万网友的关注。在网友支持下，她成立“一个都不能少”爱心助学会，共结对资助特困孩子60多人，筹到爱心款40多万元，收到爱心衣物3万多件，捐赠爱心阅览室1个、爱心图书3000多册。
她和丈夫常把孩子们带回家里照顾，最多的一次带了14个孩子回家住下。范林锦两兄妹在她家一待就是半年。孩子想妈妈时，她便掏钱带孩子到郴州看望其患重病的母亲二十多次。2013年2月22日，受中央电视台《梦想合唱团》栏目组的邀请，她带着范林锦兄妹上北京参加节目,并征集到爱心梦想金20万元。2013年5月，她和丈夫三次带着残疾女孩柳薇、苦难姐妹花张丽君、张丽香等14个孩子登上了《中国梦想秀》选拔的舞台。她们一家的爱心奉献精神感动了无数的人，她丈夫和女儿连续两年被评为县优秀义工，她本人被评为湖南省优秀志愿者、全国模范教师，还是省“五四”青年奖章获得者。
