80年代，全力支持丈夫下海创业
今年70岁的周宝莲出生于湘潭县方上桥一个贫苦的农村家庭。结婚后一直在农村当代课老师，丈夫则被分配到外地工作。周宝莲除了照顾好两个孩子和公婆，还得上班。上课时没空带孩子，她就让儿子和女儿坐在教室外的台阶上。有时候工作一忙，她自己都会忘了两个孩子，等到吃饭时才发现儿子女儿不在。但也就是因此，两个小家伙在这样放养的环境里，养成了勤劳好学的习惯。
伍尚魁是一名公务员，回到湘潭工作后，耿直实诚的他只顾专心做研究，并没有得到领导的赏识。当时身为小学老师的周宝莲却开导丈夫：“去做你想做的，其他事情交给我。”
在妻子的鼓励下，1984年，伍尚魁离开单位独自成立了湖南首家民办研究所——湘潭新产品开发研究所，并在1986年获得世界上第一个“燃气具缝隙孔旋流燃烧”专利技术。直到1993年成立湖南迅达集团，整整9年时间，为了支持丈夫创业，周宝莲担负起了整个家庭的重担。
1997年，迅达工业园在湘潭建成，迅达集团成为湖南乃至内地家喻户晓的燃气品牌。2000年后，周宝莲的儿子伍奕接过父亲手中的接力棒，开始向农村新领域“进军”，开拓了农村新能源领域。很快，集团的沼气系列、生物质能炊事炉占据了全国农村45%的份额。
伍奕在工作上非常注重创新，并在企业内部提出“创新科研经费不封顶”以此来鼓励技术创新。2012年，迅达走出国门在丹麦建立迅达欧洲总部，建立了生物质锅炉厂，成为业内首批获得自营出口权的企业。
随后，“迅达牌”商标在全球44个国家注册，产品销往欧美、中东和非洲等七十多个国家和地区。2014年燃气灶具出口额2亿元，连续三年出口额居全国第一。
把慈善当成第二次创业
周宝莲在自己退休后开创了另一项事业，成立了湘潭市非公经济非公募的第一家慈善基金会——迅达集团宝莲慈善基金会。基金会的善款超过90%都来自迅达集团。
基金会设立12年以来，据不完全统计，已先后开展各类爱心捐赠活动上200场次，捐赠资金1000多万元，受资助者上10000人次;并逐步形成了“个人出资、企业依托、社会公益”的爱心捐助长效机制，通过银行、当地妇联等组织的支持和配合，摸索构建了“无亲孤儿、单亲妈妈、失依家庭”的爱心资助体系。
在周宝莲看来，给予他人金钱的帮助能解决短期困难，更重要的是要教会他人如何创造财富。在迅达集团产品展示厅一角，周宝莲摆上了不少红薯粉。这些红薯粉，是她扶持的单身母亲们勇敢创业的成果。
见到周宝莲时，她正在基金会的办公室里打电话。今年70岁的她，虽然已有白发，但仍然神采奕奕。身上穿的红色毛衣，右手手肘地方还有一小块补丁。可能是察觉到了记者的好奇，她笑着说：“这个洞是我用不穿的袜子补上的，衣服还能穿，扔了可惜了。”
周宝莲的儿媳妇张焰是迅达集团主管采购这一块业务的副总经理，平日里工作很忙，但对于家人的照顾从不落下。婆婆穿多大的衣服鞋子，公公喜欢的东西，她都一一记在心上。对两个孩子学习的陪伴和教育，张焰也总是亲力亲为。丈夫出行，张焰都会亲手为其熨烫好衣物，打理好行装，并亲自送至机场，十几年如一日。对于张焰，周宝莲总是赞不绝口，把家里的大小事务都交给她。
一到周末，伍奕会把所有的事情都推掉，用来陪伴父母和孩子们。他总说，“我要珍惜和家人在一起的美好时光，父母老了在家等着我，儿子大了就要往外飞。”
征稿启事
湖南省妇联“寻找最美”系列活动已正式启动。我们将在全省范围内寻找“最美家庭”、“最美创业”、“最美湘女”。
“最美家庭”，即以好的家风支撑好的社会风气，传承美德的家庭;“最美创业”，关注在湖南经济建设中拼搏进取、创新创优、成绩突出的女企业家和中、小、微企业的女性创业者;“最美湘女”，则聚焦各行各业或在助人为乐、孝老爱亲等思想道德实践领域作出突出贡献的优秀女性。我们希望通过寻找三个“最美”，也让我们得以发现身边的温暖事儿、热心人，并进一步传递夫妻和睦、勤俭持家、邻里互助等社会正能量。
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