八美之杨玉环
　　来到汝城，“大湘东”采访行程已经走到第八天，也正是汝城，幸有温泉，一洗人们身上的疲惫。
　　汝城温泉久负盛名，不禁让人想起古代四大美人之一的杨贵妃，“温泉水滑洗凝脂”， “回眸一笑百媚生”。与杨贵妃偏爱的华清池的水不同的是，汝城热水温泉的出水水温高达98℃，被誉为华南第一高温。而且，泉水中氡的含量特别高，故有人称之为“返老还童泉”，在国内非常罕见。
　　正如杨贵妃得唐明皇偏爱，汝城也是一个得到上天偏爱的地方。
　　自然偏爱她，温泉、竹海、草原、森林、峡谷集于一身;历史偏爱她，书院、祠堂、民居、牌坊、遗址，古风悠然。“予独爱莲”的周敦颐，也是在这里萌发自己的理学思想。
　　
当温泉成为生活
　　在湘、粤、赣三省交界处的热水镇，蕴藏着一块面积达3平方公里的高温热田，热田上有一条清清的热水河穿流而过，河畔上分布着很多泉眼，泉眼终年汩汩翻涌，热气蒸腾，出水口的水温高达98度，所谓“石气生烟火，潭声若汤沸”。
　　河畔的居民们早已习惯了与温泉相依的生活。清晨，家里的主妇端着刚刚宰杀的鸡鸭来到河畔的泉眼清洗、褪毛，老人们会用网兜装着鸡蛋、紫薯、花生、荸荠……整兜放入泉眼，顷刻便熟，不加任何佐料就是一顿美味。妇女们在温泉边洗衣裳，边将洗过的衣服晾在河滩的石壁上，第二件刚洗好，第一件已烘干，沿河温泉成了“天然烘干机”。谁家要酿酒，将配好料的糯米饭用陶缸装好搁在汤河温泉边，一两天后即酿成了味道独特、别具风格的水酒。
　　小镇上为当地居民设有温泉浴场，分男女，不收费。到了傍晚，人们便拿着毛巾来到浴场，邻里聊天，孩童嬉水，享受这自然的恩赐。热水温泉的每日自然流量高达5540吨，泉水中氡的含量特别高，达到145埃曼，是国内罕见的“氡泉”和洗浴疗养的“灵泉”，对身体有诸多好处。因此，这里也是长寿之乡，如今都生活着不少百岁老人。有观点认为，氡浴对人体内分泌腺功能有良好影响，能使妇女恢复通经、延缓早衰，使男子回复青春，故有人称之为“返老还童泉”。
　　除了热水镇，汝城还有一个暖水镇，也是温泉小镇。它距离县城大约7公里，这里的罗泉温泉水质清净，甜中带甘，内含丰富的矿物质，温泉水符合国家天然矿泉饮用水标准，被誉为“国内罕见饮用天然旷泉水”。

　　
古祠堂的大观园
　　在汝城，如果说温泉是可以享用到的历史，那么，那些保存完好的古祠堂、古牌坊则是更真真切切可以触碰到的历史。
　　汝城县现存710多座古祠堂，大部分为明、清时期各氏家族兴建。从中精选出的9座祠堂和1座牌坊尤为出众。
　　这1座牌坊说的就是建于明朝正德十四年十二月(1520年)的绣衣坊，它是目前国内罕见专门旌表监察官员的年代最早的珍贵文物，也是湖南省石牌坊建造时代最早的一座，被誉为“湖南第一坊”。如今的绣衣坊保存完好，牌坊上的刻字、雕花清晰可见，人们往来穿梭，停靠歇脚。它从未脱离当地人的日常生活。
　　绣衣坊旁的范氏家庙更让人叹为观止。汝城古祠堂有总祠、家庙、宗祠、公祠、家祠几个等级，家庙是为纪念某姓始迁本县始祖所建的祠堂，规格较高，眼前的范式家庙设有一个歇山式的如意斗拱，上面层层叠叠挂有众多镂空雕花构件，雕花图案各不相同，当有风来这个构件则随风摆动，让人惊叹。走进家庙，正好有一位范氏老人坐在堂前，他面前的桌上摆着几大本厚厚的族谱，随意翻开一本可见“道光乙丑”等字样，老人家说，这些族谱世代流传，并且都是原本，他闲暇时就会拿出来晒一晒，自己也会细细翻看回忆家族的历史。

　　
“故事会”和香火龙
　　汝城的民间文化非常有趣，不乏瑶、畲等民族山歌小调、歌舞，又有民间“故事会”和场面壮观的国家级非物质文化遗产“香火龙”。
　　汝城的故事会相传始于明朝，有厚坊(何氏)和津江(朱氏)两大家族世传，是一项非常珍贵的非物质文化遗产。“故事会”一般在每年元宵节前后展出，人们抬着饭桌大小的“戏台”，台上则是由孩子们装扮而成的故事场景。“嫦娥奔月”、“大闹天宫”、“借东风”等历史典故、古代戏剧，或者生活中的传奇故事就在这小小的方寸戏台上上演。
　　香火龙则是国家级非物质文化遗产，每逢元宵节才能看到。香火龙由龙头、龙身、龙尾构成，配有双狮、双凤、香火牌坊、龙灯、锣鼓、唢呐、三眼炮队。长度可达80-90米，最短的也有20-30米，最高的有4米多，最矮也有2.5米。每条龙体插龙香68万支左右，密密匝匝，一支龙香可燃烧23小时左右，整个制作过程需要一个月左右。
　　
人物专访
　　
汝城，未来的现代田园温泉城
　　受访者：汝城县县委书记 方南玲
　　在热水镇的热水河畔，汝城县县委书记方南玲接受了我们的采访。她的身后，温泉的热气蒸腾而上，身边的游客品尝着刚在温泉中煮熟的食物，当地居民做着生意怡然自得。这是方南玲非常喜欢的一幅温泉小镇生活图景，而未来，汝城将为打造成“现代田园温泉城市”而努力。
　　方南玲说，这个定位代表着一种田园风光的生活方式，也代表着汝城会把温泉的特色做得更好，让汝城成为“生态高地、理学胜地和养生福地”。她介绍，未来几年，热水镇将引进三到四家国际品牌的五星级酒店，并配套相应的温泉休闲区，将来的热水镇将既有高端、中端的酒店，又有面向大众的温馨客栈，并且会解决游客泡完温泉之后做什么的问题，比如将建设一个高尔夫球场，并且形成“一心两翼”的格局来丰富汝城的旅行体验。“一心”是指县城，“两翼”是指热水温泉小镇和九龙江森林公园为一翼，整合高山草原、古村古城等资源为另一翼。她期待三年后热水镇会成为一个有国际特色的温泉小镇，人们在这里不单单是泡温泉，更能体验温泉文化，感受温泉生活，不同消费层次的人在这里都能有舒适的体验。

　　
汝城拾趣
　　
绿肺九龙江
　　大湘东一路走来可谓是一场“负氧离子”之旅，在汝城的九龙江，这种感觉也很明显。九龙江是国家级森林公园，森林、水体、地质和人文等景观资源十分丰富，负氧离子含量非常高。特别是水体景观的瀑布群是湖南省瀑布数量最多、落差最大、海拔最高的景区之一。
　　除了自然景观，景区内还有九龙瑶族村，瑶族同胞们在此居住了数百年。他们世代以耕作为生，民风古朴，习俗独特，从房舍到服饰起居、节日、歌舞、婚嫁、信仰等，独具民族特色。境内还有湖广古驿道、古炮楼、古驿站、古凉亭、太平天国兵马演练场、晒袍岭、寺庙遗址和红军长征留下的足迹等也值得体味。
　　
理学寻宗
　　濂溪书院始建于宋宁宗嘉定十三年(1220年)，是为纪念北宋理学鼻祖周敦颐(世称濂溪先生)而兴建的纪念性建筑，是省级文物保护单位、市级爱国主义教育基地，是传播宋明理学的文化宝地。公元1050—1054年，周敦颐任桂阳(今汝城)县令。其间“风节慈爱，吏治彰彰”，并在此写下《爱莲说》、《拙赋》等千古名篇。周敦颐创立了理学理论基础，被称为“上承孔孟，下启程朱”的先贤。千百年来，汝城“士率其教，吏思其威，民怀其德”，兴建书院永作纪念。虽经七百多年的沧桑变迁，然薪火相传，保存至今。