“老师，新年好!”3月1日清晨，乡村教师钟锦莲在自家的客厅里为竹坑村小学的孩子们开始了羊年的第一堂课。
　　在郴州市桂东县三洞乡，几乎没有人不认识钟锦莲。1976年，坐落在大山深处的竹坑村小学建成，这也是目前该县最破旧的村级小学之一。学生最少时只有六七人，最多时也不过二十几人，而招聘教师则成了学校面临的最大难题。
　　“没有人愿意去教书，所以我去。”1978年，年仅19岁的钟锦莲刚好要参加工作，她选择了去竹坑村小学任教。一开始，面对一群五六岁到十几岁不等的学生，她不但要负责教授所有的课程，还要照顾学生们的生活起居。繁杂的事物让钟锦莲这个大姑娘有些手足无措。
　　重压之下，钟锦莲有想过离开，但她又担心，万一自己走了，却没有老师愿意来接手工作，孩子们就得停课了。念及此，钟锦莲咬咬牙，还是坚持了下来——而这一坚持便是37年。
　　在一个山村小学一待就是37年，这对一个女人来说并不容易。2006年，钟锦莲的丈夫突发脑溢血瘫痪在床。顶梁柱倒了，为了治病，家里负债累累。儿子不得不远走广东打工，钟锦莲只能独自照顾丈夫。此外，她一边要处理学校的工作，一边还要扛下原本由丈夫来做的农活。村民们都以为，这下钟锦莲不会再去学校了。没想到，钟锦莲还是挺了下来。
　　钟锦莲的坚韧也感动了不少家长。“这些年，一到农忙时节，很多家长只要有空就来帮我插秧、收稻子。逢年过节，学生家长还会发短信，给我支持和鼓励。”
　　如今，竹坑村小学年久失修的教室正等待重建，损坏的课桌需要重新购买……然而，做这一切所需要的钱从哪里来却成了摆在校长兼老师的钟锦莲面前最大的难题。索性，她把课堂搬进了自家客厅，在学校就读的12名学生也成了每天在钟锦莲家出入自如的“家庭成员”。
　　钟锦莲的付出，也让她收获了孩子们的爱。
　　“老师，我可以帮您照顾家人。”2014年的最后一堂课结束后，学生们都陆续离开，而5岁的朱雨婷留了下来。小女孩拉着钟锦莲的衣袖，说：“我来帮您烧水，您休息会儿吧!”
　　正是有了这样的幸福循环，让钟锦莲更是舍不得这份工作。尽管即将迎来55岁生日，也可能将要从乡村教师的岗位上退休，但钟锦莲依旧精神抖擞地备着课。
　　就在“三八”国际妇女节即将来临时，钟锦莲在教本上写下了一个美好的心愿——“我退休后，希望有更多的老师来到这里，让每一个农村孩子都有书可读!”