如果两个女人关系特别铁，情同手足，我们常称她们为“金兰姐妹”。比如，某些娱乐报道中，就这样定位明星中王菲与那英、赵薇与刘嘉玲、林青霞与陶敏明等的关系。大家通过各种途径知道她们性情相投、感情甚好，也就如此认为了。
　　我对“金兰姐妹”的感性认识，则来自刘嘉玲和杨采妮主演的电影《自梳》。刘嘉玲扮演的青楼女子玉环，有来自风尘的美艳，有不甘屈辱的坚韧，亦有执著追爱的倔强，她与“自梳女”意欢(杨采妮饰)，在乱世中惺惺相惜，苦情相伴，结为“金兰姐妹”。故事美且悲，令人动容。
　　历史上的“自梳女”，集中在广州和珠江三角洲一带。依照传统习俗，未婚女梳长辫子，结婚了，则由女长辈将长辫子挽成髻盘起来。自梳女呢，则是由自己或姐妹将辫子梳起，以示终生不嫁。自梳女们往往结拜成姐妹，组成“金兰会”。
　　年轻女孩新加入“金兰会”时，要举行简单的“自梳”仪式。电影《自梳》中，美丽而忧郁的意欢，为逃婚执意要成为“自梳女”，“金兰会”的大姐一边为她梳起长发，一边温柔平和地念着：“一梳福，二梳寿，三梳自在，四梳清白，五梳坚心，六梳金兰姐妹相爱，七梳大吉大利，八梳无难无灾。”当时听到“六梳金兰姐妹相爱”时，我不觉心中一动。这群决意终生不嫁的女人，在没有男人的世界，在被家人抛弃的世界，唯一可依靠的就是姐妹了。
　　这可依靠的不是一般的姐妹，而是“金兰姐妹”。
　　《现代汉语词典》这样解释“金兰”：原指牢固而融洽的友情，后来用做结拜为兄弟姐妹的代称。
　　“金兰”表示牢固的友情，最早出现在《周易》：“二人同心，其利断金。同心之言，其臭(xiu)如兰。”意思是：两人同心协力,就如利刃可以切断坚金。彼此心意相通，语言就像兰草一样芬芳。古人认为，金子是金属中最珍贵与坚硬的，兰花则是君子之花，其香为花王之香。金与兰组合，所谓“义结金兰”、“金兰之交”，就充分体现了真挚友情的美好与力量。
　　史上关于金兰之交的故事很多。《世说新语》中就有：“山公与嵇、阮一面，契若金兰。”
　　山公即山涛，嵇、阮即嵇康、阮籍，同为魏晋时期“竹林七贤”。山涛在“竹林七贤”中年纪最大，官职最大，品性也高洁。嵇康是美男子，能写会画能作曲，但个性狂放，藐视权贵，终被当朝处以极刑。阮籍是个大诗人，同样桀骜不羁。
　　就是这三个男人，一见面，就互为知己， “契若金兰”。山涛的妻子韩夫人，感觉丈夫和嵇康、阮籍的交往，超出寻常友谊，很是好奇。山涛说：“眼下可以做我朋友的，只有这两人了。”一天，嵇、阮又来作客，韩夫人想好好观察他们，担心时间不够，她准备丰盛的酒肉，劝丈夫留住两人长夜畅谈。晚上，她透过墙上的孔，细观丈夫与嵇康、阮籍交流，直到天亮才回房间。山涛后来问：“你觉得他们如何?”韩夫人心直口快：“你的才智情趣比他们差远了，只能以你的见识、气度和他们交朋友。”山涛笑：“是啊!他们也认为我的气度是胜过他们的。”
　　不过，他们的金兰之交也充满波折。山涛当时诚意向朝廷推荐嵇康为官。嵇康不但拒绝，还写就《与山巨源绝交书》，山巨源即山涛。后人分析，嵇康这么做是为了保全山涛，因为当时的晋朝统治者对嵇康十分不满，嵇康不愿意连累朋友，只有告知天下与山涛绝交。
　　嵇康被处死之前，将一双儿女托付给已经绝交的山涛。山涛不负重托，精心将嵇绍养大成才。这也证明了后人的分析。至死，嵇康都将山涛视作“金兰之交”。
　　没有血缘关系的人，因互相欣赏、互相帮扶，而结拜为兄弟姐妹，在中国古代是比较常见的。我们熟悉的就有《三国演义》中“桃园三结义”的故事。刘备、关羽和张飞，在涿郡花开正盛的桃园，祭告天地，“不求同年同月同日生，只愿同年同月同日死”，结拜仪式十分庄重。
　　女性之间的结拜，则温婉很多，多交换一些闺蜜私物，比如首饰、香包、手帕等。仪式感虽没那么强，但情感同样是真挚的。
　　比如“自梳女”们结成的“金兰姐妹”，她们有的互相写下“金兰契”，一生相伴，誓不相负;有的甚至相约自尽，令人唏嘘。“自梳女”如此情深义重，皆因遭遇相同，感同身受，从而能做到不离不弃，生死相依。
　　女人选择成为“自梳女”，有的为反抗无爱的包办婚姻，有的是为情所伤遭人抛弃，有的孤苦无依寻求庇护，总之，是一群无助的女人力图自救的一种方式。
　　“自梳女”之所以还能自救，一个重要原因是女人经济的独立。明朝中后期，至1930年代，丝绸成为我国重要出口商品，广州及珠三角一带出现新的行业——纺织女工。女人们养蚕、缫丝、织锦，凭自己的劳动和技术获得稳定收入，可以不依靠男人和家庭而独立生活。
　　经济独立的女人，也就有了独立选择命运的机会。要想不被男人束缚和伤害，其中一个选择就是成为“自梳女”，加入“金兰会”，终生不嫁。
　　对女人来说，经济独立了，可以不需要男人养，但也需要情感交流，所以她们才会祈愿“金兰姐妹相爱”。女人之间相互疼爱，相互照顾，抱团取暖，在无助的时候顽强自助且助人。“自己的头发自己梳，自己的饭自己煮，自己的苦乐自己享，自己的生活自己养。”这样一群女人，如此美丽，如此坚忍，如此讲义气，如此敢担当，每每想起，心中油然而生一种感动与敬意。