“鸡栖于埘，日之夕矣，牛羊下来。”11月16日，初冬的傍晚，山上的牛羊在一缕缕夕照里走下山岗，周围的枯草及坡斗浸渍在大片的夕阳红润中。这里是湖南省张家界市慈利县赵家岗土家族乡天子庙林场，也是林场场长杜修元的家。
　　天子庙林场海拔在千米以上，因为生活上的诸多不便，从上世纪70年代起，居住在这里的近千人陆陆续续搬下山，如今只剩下三户人家——杜修元、杜修锋、李泽亮。他们三家人用双手耕耘几十年，种下了自己田园牧歌式的生活，也为山上数千亩荒山披上了绿色的外衣。
　　杜修元的妻子胡丹娥已经有月余没有下山，因为来回一趟得要7个小时。除了下山购置生活必需品，他们都安静地守在山上，安于清贫却也能自得其乐。山林给了几家人丰厚的馈赠，11月17日早上6点多，杜修元家的狗在山上与獾交战并将其俘获。猎狗是护林人忠诚的伙伴，也常常带给他们意外的惊喜——野味。不过，山上的动物虽然能让护林员们偶尔解馋，但也常让他们遭受损失。上个月，杜修元家的小羊丢了两只，玉米也被偷吃了不少。
　　这三户护林人家的故事的前半段与事业有关。杜修元的父亲守了一辈子林，他也追随着父亲的脚步一头扎进了茫茫大山，是子承父业的“林二代”;杜修锋，天子庙林场守林户，育林植树几十年;李泽亮49岁，守林植树不肯下山，单身至今……
　　故事的后半段则是人与自然和谐相处。上世纪末、本世纪初，人们还在山上滥砍滥伐，但近几年，人们越来越少上山，山林俨然成了野生动植物的天堂，也成了桃花源里守林人安放生活的乐园。