“红袖添香”，在传统文化语境中，有着很美的意境，体现了古代男人的一种浪漫向往和精神追求。
　　红袖，原指女子的艳丽衣衫，后来代指美女。在清代的诗词里常见“红袖添香”一词。古人读书，惟有耐得住寂寞，熬得过清苦，方能有朝一日金榜题名成大器。常年苦读的书生，自然心生向往：身旁有位伴读的美丽女子，女子轻拈香丸，放入香炉，稍许，便满室清香，沁人心脾。有这色、香、味的刺激，苦闷的书室顿时流光溢彩。可以说，“红袖添香夜读书”是古代读书人心中的梦想。
　　在蒲松龄的《聊斋志异》里，常有红袖添香的场景。不过，那位“红袖”，不是人间美女，而是不知从哪里飘来的花妖狐仙。
　　在今天，我们还是可以各种场合见到这个美丽的词。
　　红袖添香与读书有关。于是，有人将“红袖添香”注册为小说网站，专门提供女性题材的小说，读者也以女性为主。
　　红袖添香与美女有关。于是，有人将“红袖添香”作为夜总会的名字。灯红酒绿中，身着艳服的女子充当古时的“红袖”，陪侍在客人身旁。不过，添的不是“香”，而是“酒”。
　　在10月22日的“女人词典”专栏中，我们解读了“红男绿女”一词，红，因为曾作为古代官服的颜色，由男人穿戴，因此有“红男”一说，红男代表男人的身份和地位。
　　其实，在中国古典文学中，“红”，更多的是与女性联系在一起。“红袖”，只是女性的指代之一。还有“红装”、“红粉”、“红颜”都是指美女。古时女子的闺楼叫“红楼”;为男女姻缘牵线搭桥的人叫“红娘”;在浙江绍兴一带，女儿出嫁时招待客人的酒叫“女儿红”。“人面桃花相映红”，指女子美丽的容颜。“红酥手，黄藤酒”，这是陆游对心上人唐婉的怀念。红酥手，女人红润而柔婉的手。
　　用红来修饰女人，总有那么一种浑然天成的美感。在这些词中，红颜在现代又是用得最为广泛的。红颜知己，一度成为一种社会现象。
　　其实，“红袖添香”中的“红袖”，也就是古代男人心目中的“红颜知己”。
　　并不是每一位书生都能在现实中遇到红颜知己的。因此，我们看到的“红袖添香”，多是在小说、戏曲、诗文中。如《西厢记》中张生与崔莺莺的故事，让无数读书人心驰神往。
　　古代男人为什么那么向往“红袖添香”呢?我们知道，中国传统的婚姻，多是包办婚姻。男人与明媒正娶的妻之间，是“相敬如宾”的关系，情感的、精神的沟通很少。夫妻之间很难成为知己。有精神需求的男人因此充满了对“红袖添香”的向往。古时男人多是到青楼寻找红颜知己。历史上的一些名妓，都是琴棋书画样样精通，堪称艺术家。这些青楼女子，缓解了男人的压抑，成为其难得的精神对话者。
　　不可否认的是，在古代，不管是“红袖添香”也好，还是“红颜知己”也好，都是依附于男人的。
　　直到百年前，在20世纪初的女权启蒙运动中，中国的“红袖”们在经过漫长的被禁锢的历史之后，与男人一起走进了改天换地的新时代，她们开风气之先，上女学，办女报，做职业女性，成为中国第一代现代意义上的新女性。就是这百年前自由、独立的新女性形象，为中国女性形象的重塑奠定了基础。
　　当代红颜，不再像古代红颜那样，陪侍在男人一侧，或是隐藏在男人背后，她们追求的是与男人平等，发出自己的声音与光彩。
　　前段时间，地产大鳄王石离婚，新女友田朴珺成为众矢之的。一开始，我对这个田小姐也没什么好感，心想这不过是一个有钱的老男人喜新厌旧的老套故事。不过，后来看过媒体对此事的多角度报道后，逐渐改变了一些看法。田小姐无疑是一个男人的红颜知己，但她无疑也是一个独立的女人，有自己的事业。她说自己不惧权威，能够平等地与大佬们谈话。她也可以与男人同甘共苦，但不会成为一个依附的角色。
　　她说：“人生的追求不是成为某个人的女朋友或者附属品，也不希望名字前面一直挂着一个前缀。”
　　这话挺有志气，为她加了不少分。当代女子依然可以是“红袖”，因为穿漂亮的衣服;依然可以是“红颜”，因为有美丽的面容。但我们的红袖，不再专为男人添香，而是要为自己添彩。
　　我们长袖善舞，撑起人间半边天。